“你不用害怕，只是我福晋觉得你这香皂尚好，想多买一些，因而问问这东西是由何人制作？库存多少？”
王掌柜虽然有些害怕，可毕竟是老生意人，心里不由得盘算道：听八爷这口气，似乎是真的要多买，我若是告诉他这香皂是取灯胡同张石川所制，自然就把我这一道跳过去了，到时候哪儿还有得赚？权衡一二，仗着胆子回道：“回八爷，这香皂本是西洋人所做，好像叫什么弗兰吉国所出……”
“可是你记错了？怕是法兰西吧？”九阿哥纠正道。
“是是，九阿哥明鉴，确是法兰西！”三位阿哥中十阿哥是认识的，八阿哥一直在问话，这个不用问，自然是九阿哥了。
八阿哥示意九阿哥别插言，朝王掌柜说道：“你接着说。”
“是，小人有个远房表亲，现家住大沽港，也做些生意，那日这法兰西国一艘船进港，船上就带了几十箱子的香皂，我那表亲见这玩意新鲜，就将这批香皂吃了下来，往我这里送了几箱子，哪成想竟入了三位爷的眼……”
“哦？几十箱子？大概是多少？你那表亲除了你这边，可还有往其他地方发卖？那法兰西人可回去了？多早晚能回转？”八阿哥一口气抛出一堆问题。
王掌柜越听越心惊，只得硬着头皮继续扯谎：“回八爷，这香皂价格不菲，大沽一处民不富足，倒是没听说卖出去多少，这大概有多少，只怕几千块是有的，至于法兰西人和时归还，草民实在不知了。王爷若是问了，明儿草民就去大沽一趟，去问一问我那表亲。”
八阿哥听了点了点头道：“如此甚好，掌柜，你有多少香皂，只管给我送来，也不用经他人之手，都按你说的价格就是了，你也不用再往外头卖了。只是最好别往外头宣讲！”
“是是，草民明白！”王掌柜忙不迭的答应，心里却想，昨日还想着怎么从张石川手中垄断这香皂，让他不卖与旁人，如今来了个更狠的主儿，却不知是福是祸……
正寻思着，却听九阿哥说道：“这大沽港离着京师倒是不远，我怎么没听说什么法兰西船到来？又不见江海关上奏，只怕……这可是走私进来的？”说着给八哥使了个眼色。
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