在刘备和徐庶紧张地筹备军马北伐时，远离荆州的北方，发生了一件大事。
河北，冀州邺城。
自两年前官渡一败后，袁绍虽然凭借深厚的底蕴阻止了曹操快速扫平河北的战略，但此时的河北，外有曹军侵犯，内里动乱不停，袁绍除了全力抵御曹操的北上外，也要分心摆平地盘内的各处叛乱。
前几年仍是意气风发的袁绍，如今的头发已经斑白，脸上的皱纹也多了许多，在半年前，积劳成疾的他终究倒下，如今的他只能躺在房中，偶尔才出门走走。
至于军政大事，他已经放权给大儿子袁谭了，只是袁谭生性恶勇斗狠，与他的两个弟弟并不和睦，这是袁绍最担心的事情。
从袁谭口中，袁绍得到了他永不加害两位弟弟的诺言，只是熟悉权力斗争的袁绍，自然清楚这种诺言的可信度并不大，但他还是选择去相信，或许在面对自己儿子时，袁绍总会将自己的防备之心放到最低。
今天，袁绍喝完大夫送来的药后，随即睡了一觉，顿感精神大振，要求近侍陪他出去走走。
袁绍与近侍走到邺城之外的一片树林，此时正值傍晚，在天空待了一天的太阳已经倦乏，早已落到西边，只为这天空留下三分之一的光亮。
这三分之一的斜阳，依旧照亮着这片天空，在太阳周围，有着颜色各异的晚霞相互交错，这种日落景色，令袁绍大为感叹。
他忽然想起年少之时，时常策马于日落之下，与这晚霞一同融入这夕阳景色，只是，当袁家的重担落在他的身上时，他已经有许久许久，未曾见过日落了。
回忆一旦翻涌，许许多多往事也从袁绍脑海中冒出。
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