此时，车子突然停了。发动几次都不行。原来，他们乘坐的是木炭汽车。原理是把木炭放进汽车里的煤气炉里，使之在适当的温度下变成煤气，从来用来作为发动引擎的原动力。
木炭汽车原则上可以达到26公里/小时，但操作非常麻烦。若火力不足，还得大力摇动鼓风器手柄，待蒸汽充足，车子才能驶动。
现在的问题就是火力不足，司机助手是一个瘦弱的年轻仔，手柄摇得不快，满头大汗都不行。
叶纵横站起来，拍拍他的肩说：“让我来吧。”他拿着手柄稍用力转了一会，蒸汽满满充足了，汽车重新启动。正常开了一阵，很快又遇到问题了。
由于西赤路是牛车路改车，自然宽不到哪去，加上当时的牛车仍然是主要交通工具，只能与汽车混行。
现在就有一辆牛车，慢悠悠地走在汽车前面，任你喇叭声震天，也不让你汽车先过。这个情况也属于“湛江十大怪”的一怪，叫做“牛车要比汽车快”。
就这样，木碳汽车走走停停，从霞山到赤坎行车，花了3个多小时，还算正常的了。运气不好时，半天都到不了。
“100年前的汽车，太可怕了。”容素素说，“这条路我平时开车只要15分钟，现在已经过了三个多小时了。”
“为何你父亲不派车来接你？”容素素问。
“不知道，或许他以为我们有很多人。他只有一部车。”海伦耸耸肩。
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