到了明清时期，“养瘦马”成了一项暴利的投资，有一大批人专门从事此项职业。
先出资把贫苦家庭中面貌姣好的女孩买回后调习，教她们歌舞、琴棋书画、取悦男人，长成后卖与富人作妾或入青楼妓馆，以此从中牟利。
因贫女多瘦弱，“瘦马”之名由此而来。初买童女时不过十几贯钱，待其出嫁时，可赚达千五百两。
瘦马的价值评定有多个指标，其中客商看重的就是对于瘦马的小脚的评判。鉴定这“三寸金莲”也有着一套极详细的办法，并且人们还为此制定出了“瘦、小、尖、弯、香、软、正”等七条标准。
因此，四姨太的美，并不在于她的相貌和身材，而是在于她的小脚。包括昨晚陪酒的几个妓女，本是翠香楼的招牌，用一双双小脚给妈妈（老鸨）赚了成千上万个大洋，然而在现代时空的人看来，完全是病态和变态的。
叶纵横低头一看，四姨太的一双小脚真只有巴掌大小，这可怎么办？
四姨太拿着手绢，微低着头，看上去泪光盈盈，楚楚可怜。其实，这种表情也是她自小学到的技能，可以激发男人的保护欲。
叶纵横并不吃这一套，但必须得解决赶路的问题，便说道：“我抱你走吧。”
正合四姨太心意，但表面还是装出很害羞的样子，用蚊子似的声音“嗯”了一声。
叶纵横用一个“公主抱”将四姨太抱在怀里，由于太瘦小，感觉轻若无物，向着林府飞奔而去。
四姨太在叶纵横怀中，闻着他那清爽的男子气息，看着他那俊美的面容，觉得今晚就像梦一样，多希望这段路永远走不到尽头……
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