成为管事僧后，谭维义有了更多的机会接触和了解了缘，其心中对了缘存有的疑问也多少有了答案。
据了缘自述，他本是长安人氏，出家前曾混迹行伍。
十几年前，他随大唐军队西征突厥，战败沦为逃卒，流落西域。因历经生死之劫，看破了红尘，遂遁入空门，出家为僧。
多年来，他在西域各地，募化了些钱财，便来到这边陲小城靖远，在城郊东山上修筑千金寺，招募僧众，共弘佛法。
了缘所讲的个人经历，谭维义并不尽信。通过观察，他有了一些自己的结论：
了缘自称行伍出身，这一点似乎无误，其举手投足间，皆有军将之姿显现。
并且，了缘自来靖远，便是一罩黑纱掩面，多半是在沙场肉搏时负伤，面容毁损，故而不愿示人。
但了缘所言的募财建寺之说，谭维义却不以为可信。
谭维义在来靖远之前，曾在西域诸地游荡，对各地状况，大体了解。
西域诸地，虽多有尊佛者，但信奉大食人所传回教者已占大半，且多为上层显贵。这些回教信众，虽说不会加害佛僧，但对其极不赞赏，特别是对佛徒化得钱财，便塑像礼佛的行为深恶痛绝，因此决不会施舍大批钱财给了缘建寺的。
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