钟敬转过身，冲了缘颔首示意，招呼了声：“方丈”，便又将目光移往地上的女尼尸身。
钟敬虽未开口，了缘却似回答提问一般的说道：“千金寺出这许多罪孽，老僧当坠十八层地狱。然世间本已污浊，千金寺弹丸一隅，岂可幸免？事已至此，老僧无话可说，全凭县尊处置。”说罢，双手合十施礼，转身离开了现场。
望着了缘离去的身影，钟敬不免在心中猜度：那帘黑纱的后面，究竟隐藏着怎样的表情？
随后，钟敬将同来的人员分作两组：一组由允和率领，继续搜查女尼空念的住处；一组由自己亲领，将空念的尸首带回县衙。
回衙后，钟敬立即指派一名衙员去往李世杰府上，告知其家人，大小姐李如璎，即女尼空念已自缢身亡。此外，他还嘱咐衙员要问询一下李府中人，有谁知道“香玉”这个女人。
钟敬的命令刚下，派遣的衙员还未离开，一旁忙碌的一个年老衙员突然插言道：“禀使君，‘香玉’这个名字，属下曾经听到过，此女也的确与李府有关，不知其是否为使君所寻之人。”
钟敬示意被派遣的衙员仍旧依令行事，自己则请老衙员就坐，向其询问起详情。
老衙员谢过，坦然就坐，清了清嗓子，说道：“就是去年，李公府上有个丫鬟暴病身亡，此丫鬟正是名唤‘香玉’。属下之所以记得如此清楚，因为当时李公正代掌县务，属下恰是其近从。香玉这丫鬟的死令李公颇感愁烦，他对此事的处置，也多有令人不解之处，属下遂记得牢靠了。”
“有何令人不解之处？”钟敬插言问道。
“回使君，事情是这般。”老衙员继续叙说道。“李公代掌县务之时，虽无太多施政，但还算勤勉，每日都处理县中事务。但在这名唤作香玉的丫鬟暴亡那时期，李公竟然连续几日不理公事，无论缓急，皆弃之不顾，一门儿心思用来处理香玉的后事。按常理，一个丫鬟之死根本无须惊动李公，更不致让李公亲力操办其后事，而李公却专意于此，把葬仪办得颇为体面，亲临现场吊唁，且难掩悲情，以致涕泪如雨。见此情形，属下与众衙员们皆感不解，都认定这香玉与李公的关系非同一般。私下里，我等皆认为李公与这叫香玉的丫鬟……”老衙员突然嗫嚅不言了。
“认为怎样？”钟敬见老衙员停了下来，心中已猜测出其不语的内容，但仍发出一问，促其续讲。
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