1940年的春夏之交，晋东南抗日根据地进入了困难的时期。
3月份，根据地接连爆发了三种传染病，首先是伤寒病，其次是红眼病，再就是疥疮。
初期，根据地由于缺医少药，老百姓一片一片的发病，死了好多人。按照伪军特务给鬼子的报告，说山区发生了大面积的瘟疫，村村都有死人，处处都是哭声；再加上处于青黄不接时期，生存万分困难。
于是，鬼子得到信息，暂停进入山区扫荡，却严密封锁根据地的交通要道，妄想趁此瘟疫，困死八路军。
在大灾面前，抗日政府组织民众上山采找草药救助，并从别的根据地调集小米、鸡蛋和草药，由八路军从崎岖的山路运回，帮助群众战胜病魔。
在发病期间，独立1旅也同样遭受病魔袭击，还死了好几个体质较差的伤病员。
发病时，3连连站岗的人都没有了，何明也病倒了。这三种传染病，武福有先后都被感染了，无一幸免。
伙房把小米粥送过来了，可是谁也没有力气吃；何明就一个一个的喊战士们吃饭，对武福有说:“小武子，要吃点饭，不吃顶不住的”。
武福有连“嗯”一声，都觉得很费劲。
地方政府给连队送过来两桶，用草药熬制的草药汤，何明硬撑着把草药汤给发病的战士们喝，看着每个人都喝下一碗，最后一碗时，就剩下武福有和何明没有喝，何明说他没事，非要武福有喝。
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