古时候人的来往称呼，后来我们看了许多秦汉时期的文献中记载，那时候答应一般都是说“诺——”，而春秋时期说“唯——”，那么“唯唯诺诺”的意思，也许我们就很明白了吧。
穆子将当年手下的人叫过来，让大伙看看这个孩子，大伙一看，这不就是当年穆子梦中所描述的那个人吗，穆子很高兴，于是就叫这个儿子当了自己的小臣，也就是竖臣。
过去还没有到举行冠礼的未成年男子，跟着主人服务，就是小臣和竖臣。所以，历史称他为“竖牛”，就是跟着穆子当小臣的一个叫做“牛”的儿子的意思。
竖牛，很受穆子的宠爱，之后，等他长大后，穆子就让他主管了穆子的家政，当了叔孙氏的大管家。
当年，穆子在齐国流亡的时候，和齐国的大臣公孙明是铁哥们，两个人关系很好，经常在一起办公，谈天说地，意气相投，穆子回国的时候，并没有带着在齐国娶的老婆国姜一起回鲁国，这个自己的“铁哥们”很是照顾国姜嫂子，后来，干脆，公孙明就娶了国姜为妻子，这倒好，一对好朋友，成了一个夫人的两个老公，这件事让穆子知道后很生气，这真是“铁哥们”，绝对是亲上加亲的“老铁”，但是穆子也没有办法，人在鲁国，管不了齐国内的事情了，所以他知道国姜生的两个儿子长大后，才把他们兄弟接回了鲁国，这毕竟是他自己的根。
其实，这样一来，国姜的儿子“孟丙和仲壬”就是穆子嫡出的儿子，竖牛是小老婆生的野种，三个人是同父异母的关系。
但是，这个竖牛是跟着妈妈过着贫穷的日子成长起来的，于是对财产就看的非常重，想占有穆子的家产。开始，竖牛准备与老大孟丙联合起来，但是老大不愿意与这个野种有什么交集，因此就拒绝了，这就给竖牛留下仇恨的思想，准备单干。
穆子年龄大了，一次在打猎回来的时候，就生了重病，开始意识到应该对后事有所安排，于是对嫡子老大孟丙说：
“你现在刚刚成人，我还没有来得及带着你与周围的诸位大臣们进行交往，以后我的身份和官职就是你来继承，所以我准备为你铸造一口钟，然后再落成的典礼上，请所有的大臣和你一起参加仪式。”
其实，这就是古人一种向外人宣誓自己继承人的仪式，穆子准备把叔孙家族交给长子孟丙。
孟丙自己负责这次重大的宴会仪式的准备工作，完成后，就让竖牛到爸爸那里去请示举行典礼的日期。这就是祸患的起因了，象这样重大的事情，孟丙真不应该让别人去做，应该自己去亲自请示，这就是太年轻了缘故。
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