在当时那个年代里面，常年受到“戎、狄、蛮、夷”骚扰的不光是楚国，连那些中原的齐国、晋国、秦国、鲁国、卫国也都是常年受害的国家，甚至于连周天子的采邑成周地区，也是常年受到戎狄的侵害和骚扰，周王室从西周演变成东周，就是因为戎狄入侵了西周的镐京，才导致的西周灭亡，东迁到洛邑，成为了东周，也就是现在的春秋。
周天子的死亡，诸侯们表示心意，这对于天下所有的人都是平等的。
晋国，要趁着这个机会想巩固自己的中原联盟，继续担任霸主的位置。
戎狄之人，想趁着这个机会，偷鸡摸狗，搞点利益最大化的军事抢劫行动。
楚国，欲趁着这个机会，进军中原，并于周王室搞好关系。
此时，在安葬周匡王的时候，在新周天子继位的同时，在自己的小弟郑国，因发生动乱又被晋国拉过去的时候，楚庄王以征讨陆浑之戎（今河南嵩县东北一带。汉在此置陆浑县。五代时并入伊阳县。汉又有陆浑关，即在县境。）的名义，整军来到了洛水。
此时，刚上任的周天子是周定王（前606年―前586年在位），姬姓，名瑜，周顷王之子，周匡王之弟，东周第九位君王，在位二十一年。此时周王朝已经衰落，没有实力，尤其是定王即位之时，大诸侯国对周王朝及周天子已无尊敬可言，东周的中央权力继续削弱。
楚庄王的部队，因为征伐戎狄，而到了洛水成周首都洛阳南郊，这是正常的军事行动。
既然楚国军队到了周天子的地盘了，按照当时的礼节，就应该进入成周拜见周天子，但是现在是新的周天子刚上任，于是楚庄王就要搞一次盛大的阅兵仪式。
一则，向新任的周天子，展示一下楚国的军事实力。二则，也算是路过成周，向周天子表示了尊敬。三则，让楚国和周天子搞好关系，表示自己才是帮助周天子的人。
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