弦高准备了四张熟牛皮，这都是做铠甲的上等原料，作为大将都喜欢这些东西，又赶了十二头牛，作为犒赏秦军的物资，来到了秦军大营中，对秦军将领们说：
“诸位秦军将领，我们郑国的新任国君，听说你们秦军要经过我们郑国领地，就一方面加强防守，另外派我带着这十二头牛来犒赏秦军，我们国家虽然不是很富裕，但是为了我们友好关系，和当年‘东道主’的承诺，给贵军准备了驻扎一天的给养，和驻扎一个夜晚的警卫，请笑纳。”
弦高编完了这一套谎话，然后把这十二头牛献给秦军，这三个主帅一听，完了，人家已经有准备了，还派人来献牛，什么偷袭，肯定不行了，这仗不能打了。
便假装很客气的接受的弦高的犒赏。
三员大将暂时将秦军驻军在郑国边境，派侦查员侦查郑国敌情，顺便与潜伏人员秘密接头，再研究下一步行动计划。
再说弦高派出的回国报信的使者奚施，饥餐夜行，马不停蹄返回了郑国首都。
得到了弦高派来使者的报告后，郑国马上进入最高的戒备状态，根据郑国总参谋部的分析：秦国的军队，在没有任何理由的情况下，绝不会轻易的就来偷袭郑国，这里面必有玄机。
经过缜密的分析认为，这里面唯一能够与秦国有关系的，就是秦国留下的那几个帮助郑国驻守的大将。
于是，郑穆公马上派人到秦国驻扎将士的馆舍去探视，实际上就是看看他们动静，在一番的寒暄之后，郑穆公派的使者发现：秦国杞子等人的个人和随从的行李已经装束停当，而且手持武器，一副准备行动的样子。
这个异常的现象，马上引起了郑国的警觉。
根据《左传》的记载：郑穆公使视客馆，则束载厉兵秣马矣。意思就是：喂饱战马，磨快武器，准备战斗。也泛指事前积极的准备工作。这就是这个“秣马厉兵”成语的出典之处。
此时，郑国什么都明白了，原来就是这些人做了内应，郑穆公十分生气，但是为了不至于把关系搞僵，也不至于给秦国一个借口，只能忍声吞气的先安顿好他们。
郑穆公派了郑国的大臣皇武子去辞谢他们，见了面后，黄武子非常客气的说：
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