令尹子玉听了这一番话后，心中非常不服，他们楚国也是秣马厉兵了很长时间，楚国二年不打仗，士兵的骨头都会松，什么晋文公有道德，什么适可而止，知难而退，这都是他重耳机会赶的好罢了，这次一定要给晋国一个教训。
于是，子玉就派伯棼向楚成王请战：
“大王，说实话，我们和晋君交战，不敢说一定能够胜利，但是一定要和晋军作战，这样做，可以堵住那些搬弄是非，乱说闲话的人的嘴，大王我们请战。”
楚成王，当然很不高兴了，但是楚国的军事权利掌握在斗氏家族中，令尹子玉的权利非常大，一旦双方闹僵了，都不好看。于是，楚成王就将楚国军队中的西广一军（当时楚国的军队分为两广，东广和西广，也就是我们说的东军和西军），以及楚国太子的东宫卫队，和若敖家族的亲兵卫队大约一百八十俩战车的兵力，留给了令尹子玉，其他的部队全都带回了楚国。
其实楚成王的这个意思，也就是让子玉“知难而退，适可而止”的表示。但是子玉就是固执，非要和晋文公干上一仗不可。当天晚上，子玉做了一个奇怪的梦，因为子玉参加这次战斗，准备为自己定做的一套漂亮的战马装饰，威风的马冠，潇洒的马鞅，还没有使用过。子玉非常的喜欢这套漂亮的装饰品，这天晚上子玉梦见河神对他说：快把这些东西送给我吧，我赐给你孟诸沼泽湖波地。
子玉当然不肯给。
第二天早上，子玉看着楚王留给自己的这点部队，思索着昨晚上的梦，子玉就询问自己的儿子大心和自己的叔伯兄弟子西，询问二人这是什么意思，请给解解梦。
大心和子西不敢说，就是敢说子玉也不听，所以就让荣黄去劝阻子玉收兵回国，子玉根本不听。
于是，荣黄就退了一步，劝说子玉马上到河边祭神，把河神要的东西都扔到大河里面去，祭祀神仙，荣黄声情并茂的说：
“俗话说：如果是为了国家的利益，就是牺牲自己的性命也在所不惜，更可况是美玉和马饰呢，这些东西不过就是粪土，如果能够保佑军队获得胜利，还有什么不可以舍弃的呢。”
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