楚王急派令尹子常、左司马沈尹戌、大夫史皇等，倾全国兵力，赶至汉水西岸，与吴军对峙。
楚国的左司马沈尹戍，还是很有战斗经验的一个将领，针对吴军孤军深入，不占地利的弱点，主张充分发挥楚国兵员众多的优势，变被动为主动，就向令尹囊瓦建议：
“由子常总司令员率楚军主力沿汉水西岸正面设防。而他本人则率部分兵力北上方城(今河南方城)，迂回吴军的侧背，毁其战船，断其归路。尔后与子常主力实施前后夹击，一举消灭吴军。”
左司马沈尹戍的这个计划，可谓是针锋相对，既有让楚军主力依据汉水防守疲敌之战术，也有令一直侧翼奇兵，形成穿插袭击之手段，若是认真的执行，这也是对吴军的一种考验。
令尹囊瓦（子常）起初也同意了沈尹戍的建议。
可是在沈尹戍率部北上方城后，事情发生了变化，直接让这次的作战计划走形，完全打乱了这个正确的布局，问题就出在囊瓦的参谋长身上，此时楚将武城黑却对囊瓦子常说：
“吴国的战车是用木头做的，我们的战车是蒙着皮革的，如果遇到大雨，是不能持久作战的，不如速战。”
其实，看似武城黑这个建议有些道理，但是稍有点军事常识的人都应该知道，这真是个“馊主意”，因为一般来说，如果是敌人劳师远征，前往你的国家征战，敌人希望的就是面对面的速战，因为远征的士兵征途疲劳、异地作战、后勤补给困难。
相反，而以逸待劳的被攻击的一方，一般可以采取两种方针对敌，一个是：利用部分兵力破坏敌人的交通线，一部分兵力与敌人对峙，待时机成熟时，再进行两面夹攻，一举破敌。
而另一个方针，就是老老实实的进行防守反击，时间此时对于双方正好是相反的，敌人越是要求速战，我们越是要拖延，等到敌人精力和锐气消耗的差不多的时候，再一举歼灭敌人。
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