果然乾元帝同她说了些家常闲话，劝慰她多保养身子。孔贵妃见他神色郁郁，料他是为慧昭仪之死伤心，虽心里巴不得那小贱人早点死，如今见她葬身火海，连尸骨都与宫人们混杂一处，难以辨认，心里暗自称愿。但面上却仍装作哀伤地劝道：“人死不能复生，慧昭仪正当双十年华，却走得这么早，又是这般冤枉，真是天妒红颜啊！皇上还请节哀，龙体要紧，慧昭仪便是到了九泉之下，见您为她这样伤心，心里恐也难安的。”
乾元帝眉头微微皱了皱，却也不便多说什么，只含糊地点了点头。
孔贵妃一发温柔宽慰，让他节哀顺变，见乾元帝心不在焉的样子，似是对这个话题不感兴趣，想了想便话锋一转：“皇上，您这些日子消瘦了些，想是国事太过操劳，后宫又多事，让您烦心了。这前朝后宫天下百姓可全都指望着您呢，您可要多保重龙体才是。淑妃妹妹这些日子又要管理后宫，又要应酬那些公侯夫人，也真是太辛苦她了，怪道对您不能像以前那样照顾得细致妥帖了。”
“哦？什么公候夫人？”乾元帝随口道。
孔贵妃微微笑道：“您日理万机，后宫这些细微琐事哪里知道呢。自从择善封了王，那些公候夫人、朝廷诰命时常进宫来拜见淑妃妹妹呢。也难怪，择善年轻有为，生得又好，这回破格封王可是我朝罕有之事，谁不想巴结呢？或许，她们是想让自家的姑娘当睿王妃吧？当初择嘉议婚之时，不也这样么？何况择善呢？”
乾元帝面上虽无表情，但嘴角却微微扯了扯，这几日已有大臣暗中上了奏折，弹劾有人逢迎七皇子，有结党谋大事之嫌。他虽压下了奏折不动声色，但也知朝中有相当一部分人坚决反对立择善为太子，原因无他，盖因他的生母出自东瑶孟氏。当年楚国推翻了孟氏夺取天下，这般老臣自然不会容许孟氏的后人翻身为帝，生怕他为孟氏出头，再反过来清算他们这些人。
可是平心而论，这三个儿子里只有择善最像他，也最得他的心意。择端虽胸怀大志骁勇善战，但为人莽撞有勇无谋，择嘉性情温和，却又太过柔弱，只好诗词风月，不问政事，皆不是当皇帝的最佳人选。唯有择善，年纪虽轻，倒是有勇有谋，果敢英武，若能加以历练调教，倒是块可造之材。只是，偏偏他的出身成了致命伤。想到这里，他不禁又想起了当年端懿皇后生下的那个一出世便夭折的八皇子来。可怜那孩子连名字都不曾来得及取，便随着他母亲命归离恨天了，想起此事，乾元帝顿觉满身疲惫，却又少不得要应酬孔贵妃。
“择善年纪尚轻，这议婚一事还早，那些人未免忒心急了。”
“谁说不是呢？只是奇货可居，”孔贵妃特意将重音落在这四个字上，“谁不怕让人抢去呢？淑妃真是好福气，生了这样一个能干的儿子，小小年纪已经能替皇上分忧解难了，若再过几年，真是能挑大梁了，到时您就不用这么辛苦了。”
乾元帝摇头道：“老话说，嘴上没毛办事不牢，他不过是靠着运气办成了几件事而已。朕想着他一向吃喝玩乐也不干什么正事，这回立了点功，好歹鼓励鼓励他。哪里就说到将来了？”
“哟，皇上可真是教子从严呢！”孔贵妃眼中一抹喜色闪过，“不过正是要这样方好，慈母多败儿，严父才出孝子，淑妃那样宠择善倒并不是好事，亏得有皇上一直严加管教，他才能这样出息。您以后也多管管择端才好，他是长子，越发该事事从严，为弟弟们做出个好榜样才是。”
乾元帝点了点头，又向孔贵妃笑道：“爱妃还在病着，也早些回去休息吧。早日调理好了身子，才能重新执掌后宫之事，替朕分忧啊。”
孔贵妃原以为皇上打发了众妃，独独留她下来共叙家常，也定会留她侍寝的，却不料他并无此意，心下难免失望。但见他满脸温和关切，想必是担心自己病体未愈，倒后悔不该装病浪费了大好的机会，只得起身告退。
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