翌日，阖宫得知消息又是一番惊天动地，孔昭仪居然一夜之间被废为庶人，打入冷宫。从此显赫一时的绮霞宫，成了一座荒芜的废殿。当年红飞翠绕，笑语盈门仿佛就在昨天，而今这里再也没有欢声笑语，再也不见一丝儿旖旎绮丽。
众人不晓得昨夜之事，只当是因为孔昭仪去宁和宫闹事，故而才被皇上废为庶人，顿时都对孟淑妃敬畏起来。私下里流言纷纷，都说如今淑妃宠冠后宫，皇上为了她，连昔日最敬重的贵妃都毫不留情，说废就给废了，人家孔贵妃好歹还是三公世家出身，又生有长子，都如蝼蚁一般给碾得粉碎，何况是你我？从此见了淑妃，莫不尊敬逢迎，唯恐自己哪里惹恼了她，引来无妄之灾。
宁和宫的下人们听多了这种流言，未免不平，淑妃倒淡然处之，言行举止仍如平常。
眼看着梦灵生辰将近，过了这个生日她便十五了，到了及笄之年。因此乾元帝决定为她隆重庆祝，也是想宫中沉闷多日，好好办场宴会鼓舞下人心。淑妃却明白他还有一层未挑明的意思，想借着这场宴会为女儿挑个如意的驸马，因此也十分尽力，对筵席一应细节都亲自过问。宸妃原本就是个好清静的，自从孔贵妃被打入冷宫后更是万事摇头三不知，若问她意见便叫去请示淑妃，如此淑妃倒便利了许多，凡事只需自己拿主意即可。
因着迎合乾元帝的心思，淑妃将筵席受邀人员的范围扩大到了朝中四品以上的年青官员以及世家子弟，宴会之前先组织了各种庆祝活动，邀请大家前来游玩。其中不乏骑射类的马球猎狐比赛，比试文才的灯谜联句，考察性情的下棋书画斗鸡叶子戏等等。活动项目之丰富，令人咋舌，却极其合乾元帝之心。因此对淑妃更是大加赞赏，时常便宿在宁和宫，令宫中嫔妃们艳羡不已。只是唯独本次宴会的主角似乎有些不赏脸，整日只见那些青年才俊们如孔雀开屏一般秀尽才艺，却翘首盼不来那个心目中的裁判。
这一日，梦灵正在宫中闲坐无聊，忽见兰萱前来拜访，忙拉着坐下一同说笑。
“外头那么热闹，你怎么不出去玩？倒闷在宫里头。”兰萱笑问。
“有什么好玩的？如今宫里天天跟过年似的闹哄哄的，瞧着都心烦，好容易躲会儿清净。”
“你还抱怨呢，还不是为你过生日？淑妃娘娘费了好大力气，你还不领情。”兰萱抿嘴笑着。
“幸而是你，我说这些话你不会替我传去，若是别人我断不肯说的。这宫里人多口杂是非多，一句话一传出去不知道变成什么样儿。”梦灵叹道，“哎，其实我也晓得淑娘娘和父皇的心思，可那些人我一个也不喜欢，连看都懒得看一眼。弄这么些莫名其妙的人来，一个个像打了鸡血似的，难道我还得陪笑脸去敷衍他们？”
“如今争的是我大楚解忧公主的驸马之位，这样美丽尊贵的公主，谁不想高攀呢？一旦被选上人生从此就焕然不同，自然要奋力力争了！我听说淑妃娘娘为了人选也是颇下了一番功夫的，应邀者无不是出身世家，相貌、年纪、性情、才华样样都出类拔萃，他们之中随便哪一个挑出来，恐怕都是令世家女子倾慕的对象呢！你何不去瞧瞧呢，也许真能看中一个？”
“样样都好？”梦灵忽然看向兰萱坏笑道，“那你看中了哪一个啊？只管告诉我，我让父皇给你们赐婚。”
兰萱登时红了脸，娇嗔道：“哎呀，不同你说了，公主尽欺负人！这会儿明明说的是你的婚事，怎么扯到我头上来了？”
“我哪里欺负你了？你比我还大两岁呢，比我更该谈婚论嫁才是。难不成等我嫁了，独留你待字闺中不成？这可非好姐妹所为！我这就去回禀父皇，在他们之中先为你挑一个！”梦灵说着真的作势起身，急得兰萱忙按住她，不许她去。
“你惯会作弄人！我，我”兰萱急得语无伦次，“我再不嫁人的！我要一辈子留在家里照顾我娘和我哥哥。”
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