“哼，若不是你处心积虑，皇上怎么会厌弃端儿，却偏爱你的儿子呢？我警告你，当年你主子宠冠后宫又身居皇后之位，最后也不过是死于非命，你论才貌出身给她提鞋都不配，就更别痴心妄想啦！”孔昭仪冷笑，“我们楚国的大业绝不会交到孟氏后人手中，就算端儿不成，还有择嘉，总之你们孟氏想夺国祚简直是痴人说梦！你若敢存半点非分之想，昨日的端懿皇后就是明日的你！”
“昨日的皇后如何？明日的淑妃又如何？”一个低沉嘶哑的声音在身后响起，铁青的脸上分明是已强压怒火许久。
“皇上！”孔昭仪和孟淑妃闻声俱是一惊，忙转过身来，见果然是乾元帝僵硬地站在院门处。
“臣妾给皇上请安，请恕臣妾未曾迎驾之罪！”
乾元帝对惶然行礼的淑妃毫不理睬，两只眼睛死死地瞪着孔昭仪，逼问道：“什么叫死于非命？什么叫昨日的皇后就是明日的淑妃？你最好给朕好好解释一下，如果解释不清楚，朕只好命宗正司来问你了。”
孔昭仪被他这一吓，顿时头脑清醒过来，若进了宗正司的大牢还能有好吗？虽不敢动大刑，可那些折磨人的手段一一施展，纵是铁人也招架不住，还有个什么不招的？那些年被她送进宗正司的妃嫔也有一些，那里面的手段她是一清二楚，一想到自己也要亲身经历，顿时吓得面如土色，跪在地上磕头不绝，连声乞命。
淑妃也是惊疑不止，当年皇后产子后突然暴毙，连同刚生的皇子也一起死了，当时替皇后接生的产婆和太医都一口咬定是她身子羸弱，产后血崩才不幸辞世的，而那襁褓中的孩子则是因了母亲的体弱而先天不足，故此生下未足一个时辰便也随之而去。彼时皇上正在外祭拜皇陵，听闻皇后生产便立刻日夜兼程往京城赶，谁知还是晚了一步，连皇后最后一面也未曾见着。
更蹊跷的是当日皇后生产时，除了贴身宫女外，一应宫人都被驱赶出去，偌大的承华宫如同与世隔绝的孤岛一般，里头只留了太医和产婆。而皇后尚未下葬，那些宫人和产婆便相继意外身亡，未几，就连太医也因畏惧皇上震怒而在家中自杀了。因此等到皇后丧事已毕，皇上打算亲自审讯相关人等时，竟是活人一个都不剩了，只余一堆尸骨默默无言。
更为离奇的是，那些太医和产婆死前回答皇上问话时，竟是对皇后产下双胞胎一无所知，话里话外只提及八皇子，对同胞所生的梦灵却避而不谈。而从皇后辞世到皇上回宫这三天里，刚出生的梦灵居然被承华宫的宫人丢弃在宫外草丛里，幸而被择嘉路过捡到，带回书房养了几日才得成活。
这种种古怪之处无不昭示着皇后之死非同寻常，可是这么多年来，人证物证俱无处查找，当时又有太后发话，故而乾元帝也只能将这份疑虑深埋心底，只抚养梦灵为念。可他心里却从未停止过怀疑，今日听了孔昭仪之言，恰好触动他多年的心事，怎能不肝胆俱裂？见孔昭仪不敢答话，他更是如一桶冰水当头浇下。
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