“皇上，岂不闻螳螂捕蝉，黄雀在后？咱们何妨做那只黄雀呢？”
“你的意思是，让他们三国混战，等他们打得奄奄一息之时，咱们再出手？”
“皇上所见固然高明，不过臣以为，目前大周最大的敌人不是江南，而是燕国。只要除此心腹大患，独霸北方，又何愁江南不臣服于皇上呢？楚弥之战的消息，燕国恐也有所耳闻，臣派去燕国的探子回报，他们也在调集大军，蠢蠢欲动。臣有一暗度陈仓之计，不如我们也派出大军以调停为名开赴江南，燕国见我们出兵，必会跟风而至。却孰知他才是咱们要的螳螂，到时我军突然杀个回马枪直扑燕国，趁他国内空虚，必能大挫燕国！”
武宗不由极口称妙，燕国是他素日心头大患，若能趁此削弱其势，实在是太好了！当下便决定：“瑾怀，此战由你来打，定能凯旋，切莫辜负朕之深望啊！”
赵瑾怀早已有了全盘计划，当下也不推辞，出宫之后便召集曹纾、孙达等开会讨论部署，又钦点随行官兵，不过三日便整装待发。又故意将声势壮大，搞得举国皆知。燕国果然注意着他们的一举一动，听说大周要南下调停纷争，顿时着急起来。谁不知江南乃富庶之地，楚国弥国都是巨富之国，说得好听是调停，其实不过是想去分一杯羹罢了。若自己迟疑不决，到时被周朝捷足先登，可就太划不来了！
因此虽然楚国宫中未有音讯传来，燕国也不疑有它，匆匆地也纠集了十万大军，浩浩荡荡南下去了。且燕皇特别交代大将军，要日夜兼行，务必赶在周朝之前到达楚国，以便先发制人。这样即便赵瑾怀赶到，也无计可施了。
就在燕周各怀鬼胎，相继往南而来之时，沈醉如热锅上的蚂蚁一般，日夜纠结在懊悔和忧愁之中。若非他一意孤行要跟楚国联姻，就不会惹出这场祸事。父皇执意要与楚国一战，且不说胜负之分，如今卫国大军压境，燕周听说也各派大军前来，到时只怕小小的弥国要被碾成齑粉。
恰这时收到了梦灵的来信，打开一看竟觉心神安定了许多，只是摩挲着那个桃木雕的苦难佛，不明何意。这不是当初在大周见到的慈云法师亲手雕的那尊，而是仿的，梦灵巴巴地派人送了这个来，必有其用意，可她大概是虑到此时与沈醉通信多有不便，因此三言两语写得十分简短，更无一言提及这个小佛像。沈醉细细揣摩良久，想起当初第一次见到此物时的情景，想起他告诉梦灵苦难佛的来历，便是决心承受世人之苦难，难道她的意思是要牺牲？牺牲谁？她还是他？
梦灵与父皇私库中那副画像中的女子长得一模一样，当时在周朝齐王妃曾经被梦灵吓得差点发疯，口口声声说她长得像楚国长公主倾城，难道父皇那副画中之人就是那位早逝的倾城公主？难道父皇对她别有心意？难道当年楚弥两国曾有过一段不为人知的过往？难道梦灵知道了什么，因此才表示要牺牲自己？可是她想怎么牺牲呢？
小顺子见他握着佛像久久皱眉不语，便忍不住道：“殿下，下月即是佛法大会，许多达官贵族都照例请了佛祖菩萨的神像入舍得寺供奉，解忧公主这时候送来这佛像，莫非是要殿下您替她供奉在寺里不成？只是楚国有的是钱，纯金的象牙的都不难，怎么偏送尊桃木的来？”
沈醉心中一动，眉头顿时舒展开来，连声道：“小顺子，你真是太聪明了，我要重赏你！”
小顺子愣愣的，还没等他问赏什么呢，沈醉已经一溜烟地跑了。
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