三日后，赵晓兵再回到南郑，高稼已经来了，南郑在汉中的凝聚作用很快发挥出来。各个阶层有钱的出钱，有力的出力，全力支持保卫汉中。老爷子还从洋州带来3000义勇，赵晓兵让晓军将县城里募得的3000兵勇整合，精选出3000精壮，交由高稼的部下陈昱带着赶去武休关支援，1000精壮分守其他入蜀口隘。余下的乡勇都编入联防队帮助维持治安，运送物资。南郑这架服务于战争的机器开始迅速运转起来。
晚上，赵晓兵邀老爷子吃酒致谢，才晓得他是邛崃蒲江人，赵晓兵告诉他最喜欢蒲江的米花糖，老人一听乐了。提起家乡人杰地灵、山清水秀，再联想到眼前的汉中战端四起，生灵涂炭。两人都下定了决心，一定要打败拖雷，在汉中为蜀地铸就一道钢铁长城。
第二天一早，他叫和尚去仙人关找曹友闻，让他提防蒙军可能在凤州城里拆屋为伐，渡江而下。又叮嘱晓军和高稼一起加强褒斜道，傥骆道，子午道等其他入口的防御后带着墩子再赴武休关。当他和王飞一起赶去江边时，还未走到凤留关便看到了狼烟，孟文杰已经派出快马前来报告，北蛮已经下来了。
来到嘉陵江边，千里镜中的拖雷大军正源源不断开进，崖上守卫兵勇不时放箭，丢石头，扔炸药包阻止蒙军的试探性攀爬。一路上，蒙军一度试图走消灾寺进入，被隘口守卫打的晕头转向，根本就不给他们机会，沿线有三处缓坡被他们抢了一阵都没有得手，死伤逾百人，赵晓兵盛赞王飞他们干得好。
赵晓兵提出三点要求：一是要做好分工，两班倒注意休息，这次的防御时间有点长，怕要十天半月才能见分晓，必须要合理安排，休息好。二是还要强化重点地段的防守，特别是夜晚。蒙军善于打奇袭战，晚上执勤一定要明哨暗哨多备些预防偷袭。三是将沿线的乡贤发动起来，组织人员搭棚的搭棚，运输的运输，做饭的做饭，将辅助工作剥离出去，一心一意守好。说完立刻让他抓紧安排部署，做得再多都不敢说是算无遗策，毕竟他自己毫无经验。
再看千里镜中的蒙军也真是大胆，根本不在意身边飞来的箭矢和伤亡，只顾一个劲儿往前走。娜仁高娃说得不错啊，这真是一支长期征战，不怕死的铁骑，但是赵晓兵也看出来了，这支队伍轻装上阵，一副活脱脱就食于敌的特征。麻麻得，难道就不怕长期走夜路碰到鬼？
傍晚，晓军带来了周边组建的义勇队1500人，王飞马上安排到各个重点地段上去。赵晓兵给晓军讲：蒙军大量马匹下来了，难免带来马瘟，让骑兵给马匹坨牛都套上嘴笼，挑干净的草地饲养。交代之后自己就寻一处山坳猫去了，一夜过去，还算平安，只有靠近凤州地段的蒙军夜里试图攀爬栈道上来偷袭，被防守的乡勇用石块击退，其余地段均平安。
越是这样赵晓兵越心虚，“明修栈道暗度陈仓”不是没有发生过，他让晓军快回去，专司其余关隘的守备，再有义勇都去强化其他三处隘口。晓军回到南郑果然又募集到1000勇士，实际上汉中属于边地，不乏勇者。刚过了兵患，很多人已经无家可归，又痛恨蒙古人，都想出气，只要有人出头、起来号召，马上就能拉起队伍，总能爆发出意想不到的力量。
赵晓军立刻按照他的交代组织起去镇守其他三条道口，死马当活马医嘛，现在就是哪怕有根扁担，他都希望带上去当武器守关。高稼将城里大户人家的马匹集中起来交给赵晓军组成一支机动部队。这样，感觉又增加了一份安全保证。
七日了，赵晓兵在江边呆了半天无战事，下午见凤州上空浓烟滚滚，敌人开始劫掠屠城了，这个就是蒙军的习惯动作，典型的抢劫杀人强盗手法。走到哪里抢到哪里，抢完了就杀，杀光了就烧，烧完再拆，程序化的操作，把凡是阻挡蒙古马通过的一切都要清理得干干净净，比后世的搞拆迁还彻底。
赵晓兵见拖雷大军已经下到凤州，召集王飞和孟文杰两人强调值守，确保凤州以东不失。同时反复叮嘱，敌强我弱，不打无准备之战，不可轻易出击，但要伺机安排，袭扰其后方，实现守住，拖垮蒙军的战役目的。
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