张家口又称“张垣”“武城”，位于河北省西北部，是冀西北地区的中心城市，连接京津、沟通晋蒙的交通枢纽。明嘉靖八年（公元1529年）守备张珍在北城墙开一小门，称其“小北门”，因门小如口，又由张珍开筑，所以民间又称“张家口”。
这就是张家口地名的由来。
自民国二年起（1913年），张家口隶属于直隶省（河北省）察哈尔特别区兴和道和口北道。
张家口距北京直线距离155公里。部队行军不可能按直线行走，更何况新一军全员骑马，还有1500辆的后勤补给运输卡车，因此新一军只能选择能让卡车勉强通行的进京古道，从北京经古道到张家口那就是200多公里的路程了。
当二爷在后勤部给自己搭建的帐篷里洗涮完后，却意外的接到一封乌兰察布铁路建设指挥部的加急电报。
原来是总指挥美籍工程师汤米·霍纳和副总指挥俄籍工程师伊万就铁路建设的轨距产生了分歧。
汤米要采用标准轨1435mm的轨距，理由是这是国际上的通用标准轨距；而伊万则认为新疆是内陆省份，货物运输主要靠铁路，1524mm的宽轨列车的大运输量更是适合新疆。
一个说宽轨建设成本高，一个说标轨运输成本比宽轨高，不利于新疆的建设发展。于是正副指挥谁也说服不了谁，争执不下，就把官司打到了二爷这里。
二爷看到这份电报也有些犹豫。因为民国时期及以前，中国建设的大部分铁路都是标轨1435。
但他对1435mm这个所谓的国际标准很不以为然，因为他知道1435mm，作为国际标准轨距那只是个“屁股决定脑袋”的冷笑话。
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