喜子走后，皇帝冲着空气喊了声来人，一袭黑衣的隐卫凭空出现跪倒御案前，“请陛下吩咐！”
“薛之煜此刻人在哪里？”数月前，一剑斩杀包藏祸心的邓峋之后，皇帝深觉闽南洲邓家并非如想象中忠心可靠，当即派了御林军统领赶去查看。
淑妃勾结反贼，除夕夜惨死，薛家本该满门被斩，株连九族，皇帝却对外宣称，薛彩浵难产，母子俱亡，压下薛家种种罪行暂不发落。
眼前的帝王派了薛之煜去查邓家，却又同时命隐卫严密监视薛之煜，肖紫心中凛然，恭敬回道：“陛下，薛统领已从邓家返回，不日就能抵京。”
与此同时，被软禁凌波殿的贤妃也接到了家族密信，父亲带姨娘郑氏进京，自庶弟邓峋战死沙场，大军拔营回京，陛下却一直并无任何封赏后，家族终于有动作了，也许距离她走出凌波殿的日子不远了。
“娘娘，这是膳房刚送来的吃食，虽然都是冷的，您好歹吃上几口，一直不怎么吃东西，身子怎么受得了？”
穿着深蓝色宫女服的生脸宫女端着托盘进来，将馒头和发黄的炒菜叶放在邓思晴面前的圆桌上，娘娘被禁足后，身边服侍的人全都被皇上下旨处死，她靠着换颜蛊侥幸逃生出来，历经波折再次回到凌波殿。
“怜叶，本宫不饿，你端下去自用就好。”内务府和御膳房这帮人，捧高踩低，唯利是图，见她一时失宠，便这般作践轻辱，来日等她复宠，定要他们付出代价。
见到主子满脸愠怒，宫女无奈将食物收拾干净，姐大胆到给皇上下蛊虫，没被处死已是万幸，希望这次家主进京，能想办法救娘娘脱困，否则真要被困死在这凌波殿内，她又何必费劲使用换颜蛊偷活下来。
“娘娘，奴婢现在的名字是怜，您别再叫错了，被外人听到会有麻烦的。”贤妃身边的一等宫女怜叶，早就遵从皇帝圣旨被处死了，她是罪奴之后怜，原本被发配到浣衣局当差，后来走了内侍总管的路子，才能重回娘娘身边服侍。
真正的怜已代替她死了，如今她顶着怜的脸苟延残喘，虽然可以继续活下去，但换颜蛊的后遗症却无时无刻不再折磨人。
“怜，你是在怪我吗，”那晚黄泉蛊的事情败露后，她身边所有宫人皆被处死，如果没有换颜蛊，怜叶根本不可能活下来，“虽然本宫给你的换颜蛊是盗版的，没办法跟真的相比，甚至人一旦使用，就要定期饮用鲜血维持容貌，但你却因此活下来了不是吗？”
“噗通”一声，宫女双膝跪地向贤妃磕头请罪，“主子言重了，您的救命之恩奴婢感激涕零，身为家生子，奴婢自幼服侍姐长大，生是姐的奴婢，死是邓家的鬼，怜愿一生服侍主子。”
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