“多谢母后赐座。”清欢重新福身行礼后，方才按着规矩小心坐了半边身子到绣墩上，德妃坐在距离她最近的下首位置，悦妃则紧挨着孟可媛坐下，余下众人尚未封妃，到了太后跟前便只有站着回话的份。
“今日怎么不见贞贵妃过来，可是嫌恶哀家这个老婆子了？”太后端起一盏热茶，抿了一口后不悦问道。
夏才人见此，忙从人群中走出，福身行礼回禀道：“请太后娘娘恕罪，贞姐姐今日染了风寒，早起便咳嗽不止，去芙蕖殿诊脉的太医说了，姐姐伤了肺气，需要小心养着，见不得一丝寒风。”
夏洛洛几句分辨结束，将贞贵妃的病情交代的一清二楚，此时，水嬷嬷也上前告罪道：“太后恕罪，贞贵妃一早便打发人过来请了病假，奴婢还未来得及禀告太后。”
先前她见过贞贵妃派来请假的小丫头后，当时就要入内回禀太后，谁知孟蔓蔓忽然到了近前，拉着她询问太后冬日里的药膳调养事宜。
太后早些年便有偏头痛的毛病，天气暖和时还好，一到冬日却是定然要发作的，故而每年冬季都会长期服用药膳调理，往年这熬药膳的差事都是小宫女做的，今年孟氏入宫服侍太后，慈仁宫日常起居饮食都由孟蔓蔓带着宫人去做，养生药膳之事更是重中之重，水嬷嬷一交代起来便忘记了其他事。
“既然病了，就好好养着，哀家不是那不慈心的婆婆，非要媳妇撑着病体过来服侍。水荷，今日之事都因你倏忽之故，才让哀家差点冤了贞妃，便罚你亲去芙蕖殿代哀家探望贞妃，嘱咐她安心静养，除夕之前的请安都不必来了。”
水嬷嬷忙告罪退下，掀了帘子出去做事，太后放下手中茶盏，摆手道：“好了，冬日雪厚路滑，日后晚间的请安便免了，哀家还要礼佛，你们跪安吧。”
众人不敢多留，忙躬身行礼依次退了出去，待到人走的差不多了，殿内只余下沁贵妃、德妃、悦妃，三个高位妃嫔后，太后方才继续开口道：“沁贵妃留下侍奉哀家礼佛。”
孟可媛和沈沚蓉即刻表示她们也愿意留下侍奉太后，孰料太后根本没有多看二人，直接开口道：“皇帝整日忙于国事，身边连个贴心人都没有，你们两个都是皇帝亲封的妃子，有功夫陪哀家念经参禅，不如将心思多花些到皇帝身上，早日为淳于皇族诞下小皇子。”
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