一行人返回时，又遇到了不少野兽，但众群看到人多势众，皆远远地避了开来。但见其目光恢复正常，已无疯狂之态。陈叔等人暗暗称奇，唯有龙云知道，因是山中宝物被人取走才使群兽恢复了正常。
离开竹山不久，遇到了刚刚赶来的小三子，众人相见，自有一番欢喜一番忧。
一路无话，回到村里时已近黄昏。按照往常，村中打猎人迟迟不归，定有妇人在村口焦急守候。而众人进了村也未遇到一个村民，甚感奇怪。
陈叔机警，道：“村里不对劲，大家小心些。”不禁握紧了手中的片刀。
就在这时，突然闯出一众兵卒，前后堵住众人。一个兵头模样的人走了出来，笑道：“大家收获不小，看来体力还是相当可以的。”
龙云不知所以，只是警惕地盯着对方。陈叔则上前道：“苗百户，我们村按时交着公粮，您这是什么意思？”
那“苗百户”道：“公粮倒是不缺。不过，上头发了公函，要大肆征兵。按照咱们村的人口户数，应当贡献八个名额才够。”
陈叔脸色大变，道：“苗百户，前年不是刚征过吗？村里仅剩我们两个老骨头和两个小娃娃了……”
那“苗百户”叹了一口气，道：“几个村的状况，我自然知道。可是，上命难违啊。听说，北渊国又用兵了，我们这边吃了两次败阵，减员过半，若是补不上兵，怕要灭国了。所以，再有困难，我们也得照办不是。”
陈叔一愣，无言以对。
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