皇太极亲自率领八万大军，浩浩荡荡往西边而去。
他此次出征，比历史上的时间提前了大半个月。
因为进了明境之后，他还要去攻打吕梁山，必然会多耗费一些时间。
为了避免返程时错过秋收，春耕刚结束他便出征了。
随行的有大贝勒代善、德格类、多尔衮、阿济格、多铎等。
八万大军当中，有三万旗丁，五万阿哈。
除此之外，沿途的科尔沁、扎鲁特、土默特等蒙古诸部，已召集两万蒙古骑兵，待皇太极一到，这些蒙人便汇入大军，最终的总兵力超过十万。
沈阳方面的大规模出征，没能瞒过明军的眼线。
但，明军只见后金大军绕过关宁防线往西而去，不知道后金是去攻打察哈尔余部，还是绕路入寇国境。
塘报很快传回锦州、宁远，再到山海关，最后八百里加急送往京师。
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