956年秋，五代后期，战乱，百姓人心惶惶，后梁向各地征召壮丁，开封府外的一个小镇子，百里镇是其一。萧氏少年父亲便被充当壮丁加入其中一只军队。半月后在与赵氏军队的战斗中牺牲，死讯传到百里镇，少年母亲痛哭，大病不起几天之后，有一少年在镇外的森林砍柴，少年瘦弱，树木高大，拿着斧头砍了好一会儿，一刀一接着一刀，勉强砍出一个口子，但少年依然埋头苦干，一番努力之后，树终于倒塌。少年还要把整棵树修理一番，砍去枝头，削去树皮，又是一阵功夫再把整棵树艰难地搬到镇上的一个木匠家里，木匠接过木头夸奖了少年一番，从袋子里面拿出一串铜钱，取出五文钱交给少年，道了句，“辛苦了。”少年向木匠道谢过后，又跑到了一个客栈里，帮忙干了一下午杂活，老板给了十五文钱少年拿着二十文钱来到镇上的一家药铺里，昨日有个好心的郎中开了一副药方，治母亲病的药方，少年拿着药方到药铺抓了这些药，跑回家去，一个破旧的茅草屋，在厨房里小心地两月前一家人还是其乐融融，尽管穷苦，却也幸福开心。如今没了父亲这根顶梁柱，所有的担子都压在萧不书的身上。。生活更加穷苦，美好的明天真的会有吗？
但是父亲说过，要读书，萧不书坚定，父亲是对的，乱世会过去的，待到中原统一，凭借读书能够改变现状。还有母亲要照顾呢，答应了父亲了，要照顾好娘亲的，让她过上更好的日子的萧不书突然发现自己怎么到床上了，昨晚不是还在书桌上看书吗？好像睡着了。又是娘亲过来了吧，拖着带病的身子把自己抱上床，下次可不能这样了啊，娘亲病这么重，会累垮她的，就算要读书，不能让自己太累，也要早点休息了想了一会儿，萧不书翻开了老旧的被子，穿好了打了几个补丁的粗布衣服。今天又要去干活了，为了母亲的药钱，还有自己以后还要去私塾读书，也要攒点钱萧不书到了母亲房间，发现母亲已经起了床，前些天已经编制了几个箩筐，现在在织一条紫色的围巾，冬天要来了母亲见他来了，指了指这些箩筐，让萧不书拿着它们去集市上卖几个钱萧不书拿起这些箩筐，向母亲告了别，前往镇上集市
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