午宴比之钱府从前简陋了十几倍之多，菜肴不过七八件而已。顾炎武向来淡薄酒食。但他知道钱谦益喜好花马酒色，因此还是略感小小吃惊。
钱谦益看着他的神情，解释说：“此刘希尧将军之令也。去年刘希尧将军渡江以后，南都高官显贵们都设宴招待他与顺军将佐，宴席上刘将军大斥群绅，说我们一席所费，已足够顺军一营军需耗费。
王觉斯、徐魏公，都因之战战。以后刘将军驻兵进石头城，便发下数道军令，严格规定了官员之家饮宴酒席的规格。
虽然将军没有限制寻常搢绅人家的排场，但不少人都以为此新朝之制，若冒然违制，将来必影响仕途上进。所以南都宴席奢靡之风，就这样一扫而空了。”
顾炎武颔首道：“此又刘将军善政。”
午宴中，柳如是突然间又提到：“牧斋。。龙衣卫近日来到金陵及苏州，募、买少女，声言将送入梁廷宫中为女官，这件事你知道吗？”
钱谦益愕然：“天下还未大定，圣上、监国怎么便忙于充实后宫？我应上奏一本，劝谏此事。”
柳如是笑道：“非也。我听说宫中女官，与后妃不同，是专为内廷处置杂务，与从前先明时的秉笔太监类似。”
顾炎武皱起眉头，不悦道：“此前我曾听过道路传闻，先闯主李自成曾尽驱阉宦出城，不许复入，群呼打逐老公。寺人贵贱老少，皆哀泣奔走，失履裂衣坠帽，首面血淋漓，一钱不得随身，人人闻而大快。
向来厂卫知名者咸从束缚，要津猾胥，先倾其家而后杀之。此举差强人意，怎知现又欲以女官充秉笔官？
牡鸡司晨，尚不如阉宦！”
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