大运河沿途的集市丘墟，华夏几年前，在大明朝还算太平光景的时候也途径过。他印象里这些地方平常一向人山人海，喧闹沸腾。。这时竟然静悄悄的，鸦雀无声，变成一个古老的废墟。其实，并不是没有人，仍然有很多人，而且人山人海，全是他印象里“蝗虫”般的流民。
这些流民很有秩序地排着队伍，接受着很少几名大顺军士兵的安排，被组织了起来。没有一个人吵闹和大声讲话，也没有一个人插队，景象静谧，让华夏觉得好像太平盛世时也不会有如此安详的光景。
在道路上，华夏偶尔遇到一些勘察军情和巡视后方的顺军夜不收。这些全副武装的骑兵战士们，严格执行着晋王李来亨的军令。。常常高声发问道：
“你们是哪个师哪支部队的？在这里做什么？”
华夏都和身边逃回徐州的搢绅们，一样说：“我们从江北淮上逃来，是躲避明军的兵锋。”
那些淳朴的战士们就一言不发，从没有一个人刁难。路上偶尔遇到一些流民成群结队地向南逃窜，这些流民还经常性地叱喝顺军骑兵：“让路！让路！”
他们每次也都踉踉跄跄地让路，见惯了明季以来师无纪律的明朝官军是如何穷凶极恶，突然见到这样的一支军队。
华夏突然间就对自己长年累月来形成的世界观，感到了疑惑：
这是流贼吗？这是那比蝗虫和洪水更可怕的流贼吗？
这岂不是古书上所说的：“妇孺与王者之师争道！” 。
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