当高一功率领殿后军其余部队，赶到潼关展开部署以后，吴军的攻关行动，更是很快沦为一场灾难。
其实潼关守军此时不过二万人左右，高一功麾下的兵力以曹营旧部及李过旧部为主，除了防守潼关以外，他还分兵协防洛阳和郧阳、兴安一带，集中在潼关关城的总兵力约二万余人，不满三万人。
但潼关雄城。。加之大顺军拥有充足的物资供应，高一功也是大顺军中一位熟悉防御作战的将领。他久镇湖广时，已经完全熟悉掌握了楚闯的新式军事技术，又在岳州、九江等地的战事中，精通了守城战法。
西北天气严寒，吴军冒着大雪强行攻城，士气不振，反而遭到顺军猛烈反击。
高一功从湖北带来了不少随营学堂和武昌讲武堂训练出来的炮兵军官，这些炮兵军官完全掌握了随州制新式红夷炮的使用方式。在有效射击诸元的协助下，守军火炮的精确度让吴三桂倍感吃惊。
即便大雪影响了视线和射界，顺军的新式红夷炮依旧好像长了眼睛一般，如犁耕地，将吴军阵线精准撕裂。
在华阴吴军大营和潼关顺军防线之间，大片大片的雪地已经被炮击摧折为废墟。满地都是吴军败卒留下的残肢断臂，鲜血浸染满了厚厚的雪地，内脏和肠子流的到处都是，血腥味已经不够刺鼻，因为难闻的尸臭味早就严重打击了吴军士气。吴三桂看着此情此景，两眼发黑，鼻血又大把流了下来。
都统杨坤难掩悲痛之色，悲呼道：
“王爷数番身先士卒攻城，战伤数十创，若确实难以支撑，我军也只有退兵了。但是西贼尚在汉中虎视，此时退兵路上，未必安全无虞。”
平西王的藩下兵全是明朝关宁军与孙传庭重建秦军的精华部分，也是吴三桂左右横跳的立身之本。可是在潼关战线面前，还没有发生多少激烈的攻防战，这些精兵怎么就如此垂头丧气，士气低迷了呢？
吴三桂愤愤握拳：“若是野地浪战，以关宁铁骑和蒙古夷丁突骑的威力，闯孽流贼岂是我的对手？这个高一功，从未听说过他有什么战绩。今天以我平西藩百战精兵。在此并非劲敌之人面前退兵，藩军威名恐怕将要荡然无存。”
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