崇祯对周延儒寄望深重，他给周延儒行礼赐座，跟着问计道“如今襄阳失陷，柿园又败，卿看如何才能扭转局势，以救中原？”
周延儒没有顺势坐下，而是在崇祯面前保持着谨慎态度，站立说“宁南侯慷慨就义，京城百姓都说因为有这样圣君，故有那样忠臣。可见人心民气在我，大为可用。”
崇祯平时自认为是英明之主，对于辅臣的话，除了杨嗣昌外，都并不完全相信，惟独对周延儒现在这番话他句句信以为真。
崇祯轻轻点头“朕也有所闻京师百姓对左良玉的追思之情。”
周延儒接着请来一副地图，为崇祯分析说“如今宁南虽然已经就义，可是左镇兵马甚众，散落湖广者极多。左良玉曾受侯恂提拔之恩，陛下可曾听人说过？若以侯恂南下，收拾左镇余部，立住脚跟，整军再战，大可以先解武昌之围。”
周延儒的复出，靠的是东林人物张溥采用入股法筹集贿金，出钱的大头者，就是冯铨、侯恂、阮大铖等人。所以他投桃报李，也给侯恂谋取官位。
崇祯心中急躁又没底气，先点点头，接着又着急问道“还有什么办法吗？”
周延儒为了东林的复起，早有全盘谋划，此时便一一道来
“寇患积十五年而始大，非可一朝图也。闯贼的用兵，往往以数万骑为一队，飘忽若风雨，过无坚城，因资于兵。官军只能尾追其后，问其所向而已。欲制贼，必不能以一省地域为限、不能以一督抚为限。督抚虽有赐剑之灵，也常常因省界地域之分而受制于贼，陛下必开新制，方能力挫贼氛。”
崇祯想到朝廷为了围剿闯贼，早已设置过了跨越数省范围的督师，看周延儒的意思，这个制度还是不够，需要继续强化，他点点头，示意周延儒继续说下去。
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