“我们将德、黄两府的大船全部交给张献忠，虽然换取了西营渡江，帮咱们牵制住丁启睿。可是也叫闯军手上没有得力水师，能够抗衡左良玉啊！”
这算是李来亨的失策了，他也没想到，左良玉居然将一批船只从陆路上直接拖拽到接近随州的下游流域下水。
在左镇水陆两军大兵夹攻之下，枣阳的防线立时崩溃。李来亨还没来得及和从承天府迂回回来的高郭之兵，夹击左良玉，便先收到了枣阳失守的消息。
防守枣阳的将领是闯军步兵标威武将军苗里琛，他的部下大多都是河南矿徒兵出身，最擅长土木作业，对于守城也算得上精通。
可是左良玉将船只拖拽到下游入水，这种战术确实大出闯军的预料。苗里琛用兵的特点在于稳健坚毅，可相对便比较缺乏奇策应变的谋略，在左军的快速夹击之下，很快便露出了破绽。
左良玉部下的大将金声桓，他以前在东江镇毛文龙的麾下，就曾在辽南的海域和岛屿上同清军打过不少仗，精通水师。在金声桓的指挥下，左镇水师以惊人的速度切断了枣阳守军退路，又击坏渡口，使得苗里琛进退失据，几乎灭亡。
好在关键时刻左镇又犯了老毛病，胜时争抢进攻，致使金声桓布置下的严密包围网，很快就变成了一张充满破洞的烂渔网。
苗里琛抓住战机，身先士卒，将粮秣辎重、金银财宝全部弃置城中，从左军围堵兵力最薄弱的北面突围而出，经鹿头店一带冲回桐柏山，保存了枣阳守军的主力。
但这一战闯军毕竟丢失了枣阳，还付出了千余人的伤亡，这是李来亨用兵以来几乎从未有过的重大失败。
“左镇虽然在朱仙镇大败以后，一见闯军军旗就震怖不止。可左良玉现在没有粮食，左镇上下都是抱着拼命的气势杀过来，他们又有兵力优势，绝不是可以轻易消灭的敌人。”
方以仁说完后，李来亨也叹道
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