被他叫做萧先生的江西行商哈哈大笑了一会儿，又同大家讲说流寇既然能够在项城大败傅宗龙的四万官兵，一定是集合群贼之力。群贼既然在河南，那么短时间内，湖广又有何危险呢？何况中原流寇，也就是所谓的“闯贼”，据他所知也并不是全然没有规矩的杀神，他们攻城略地以后，往往军纪表现比湖广官民熟悉的左镇还要好上非常多。
人们都觉得萧先生所说乃中肯之言，这时候在另外七八家茶肆酒楼里，还有许多同萧先生一般的人物，正在给邑人宣扬流寇攻战之利和随州的安然无恙。
一种奇特的心理氛围就这样笼罩了随州城——流寇攻无不克战无不胜，根本无法抵挡，但是随州地处汉北，距离贼锋甚远，毫无危险可言。
人们的心情因此处在极端的紧张和极端的放松之中，没人注意到像萧先生和操洛阳口音的车马行师傅一众人等，身上都配有一个红绸香囊。
“严管队，事情已经办成一大半了。”
等午后众人散去以后，萧先生又在茶肆后院附近同车马行那位师傅碰了个头，二人显然是熟识。那位车马行师傅还另外带了七八个伙计，所有人都佩戴有形制一样的红绸香囊，衣服下隐约还有兵器撞击发出的金属摩擦声。
看起来车马行师傅的地位似乎还比行商打扮的萧先生高一些，他才是这群人的首领。
严管队同几人交流一番后，对随州城内的形势变化相当满意，便低声道“少虎帅潜伏桐柏山中快有半个月了，现在兵马已经潜行到随州附近，红队各部全部做好准备，一等入夜就纵火开城门。”
严管队就是现在李来亨麾下执掌红队的管队严薪，萧先生则是柳敬亭的一位弟子，名叫萧维崧。因为明末时江右商帮在湖广的势力很大，所以严薪便让萧维崧扮为在随州活动的药材商，帮助红队建立了一些据点，便于大家的活动。
此时随州人还大多以为闯军已经全部撤往河南，并不知道李来亨在完成殿后任务以后，便将前标军数千人潜伏在了距离随州不远的桐柏山中，伺机而动。
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