因为大雪和迷雾的天气，让可视度骤降，这两支友军再辨别清楚对方身份前，都提心吊胆，甚至已经做好了作战的准备。当刘宗敏发现这是小虎队的时候，心里不禁喘了一口气，和他站在一起的“花关索”王光恩也抹了两把汗，放下心来。
李来亨将腰刀回鞘走上前去，他指着被小虎队控制住的一批官兵俘虏，问道“我们在路上截住了一队官军，他们是从大木坪的老营山寨突围出来的吗？”
王光恩面色不豫，刘宗敏则解释道“官军在大木坪山寨驻扎了近千兵马，出乎我们的预料。虽然一功带队，从小路直入山寨之中，但我们还是很费了一番功夫，才将官军解决。”
谷可成和辛思忠这两员偏将身上都负伤多处，特别是谷可成，他右肩被砍伤一刀，伤口很深。但谷可成不以为意，只用一条细布绑缚伤口，对李来亨说道“官军中有许多竿兵，他们拼命突围起来，还好都让小老虎你截住了！”
竿兵……
李来亨这才明白了为何刘宗敏和王光恩攻破大木坪山寨后，官军居然还能保持建制突围出来。竿兵是明军中的一支劲旅，是从湘西土司中征募的苗兵部队，又叫镇篁军或者镇竿兵。竿兵大多出自同一部族，凝聚力较强，兼且野性未脱，战斗力不可小觑。
圆滑如泥鳅的王光恩在这一战中损失不小，竿兵就是从关营负责堵截的防线处，冲杀了出去，连他三弟王昌都被击伤。他脸色十分不快，说道“竿兵是朝廷督师和湖广巡抚才能调动的精兵，一个大木坪山寨都这么难打……夷陵州城恐怕更加麻烦！”
关营在攻打大木坪时已经折损上百战兵了，王光恩心中早就打起了退堂鼓。按照他的估计，夷陵州城和南津口的城防，大大优于大木坪山寨，而且驻防兵力恐怕还要多上许多——如果还驻扎更多精锐的竿兵，王光恩绝不愿意硬碰硬，为罗汝才和李自成消耗自己的本钱！
“这……”李来亨犹豫了一会儿，还是决定将更加糟糕的噩耗，告诉刘宗敏和王光恩，“捷轩叔、王掌盘，我和白旺在庙坪俘虏了一批官兵。照他们的意思来看，闵一麒、尹先民两部约有二千人的沅兵，就在大江南岸，至迟一天就将抵达夷陵州城。”
刘宗敏、王光恩闻言皆惊，两人对视一眼，都是一副惊惶神色。他们也都是见过大风大浪的狠角色，自然知道两千沅兵即将抵达夷陵州城的消息，意味着什么。
闯营和关营总兵力不过一千五百人，现在还因为攻打大木坪山寨不顺利，有所折损。即使忽略夷陵州城和南津口现在驻军的兵力，仅仅是两千沅兵加上州城的城防，一千五百人的义军，就没有任何可能性可以破城！
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