几十年的帝王生涯，元祐帝从没见过一个人敢像颜子卿那样盯着自己看。不管是内阁、首辅，还是亲王、太子。元祐帝印象中，一生中只有两个人曾这样看过自己：先帝和太后。
但颜子卿的目光和他们又不同，甚至和先帝太后以及元祐见过的所有臣子都不同。没有先帝太后眼中的慈爱，也没有臣下的畏惧和渴求。只有一样东西：空灵。
按礼部制定好的程序，当元祐帝和众贡士们见过面后，简单说几句慰劳的话，就该离开太极殿，回自己“老巢”休息，直到考生们把考题做完，再出来批卷点状元。
然而，出乎礼部官员们的预料，元祐不但没有说话，反而站起身，一步一步慢慢走下台阶。
身后几名太监赶紧跟上。徐力谦一个眼神，宇文鸣天会意，也跟在元祐帝身后。
“你好像不怕我？”元祐皇帝来到颜子卿面前。语言不紧不慢，略带沙哑。
“臣为何要畏惧陛下？”颜子卿已有侯爵身份，可以称臣。
“他们都畏惧我！”元祐皇帝饶有兴趣，指指周围。一个个内阁大学士在元祐的指头下略微低头，太监们在指头下趴在地上不敢起身、学子们在指头下放低身子不敢朝面。
“这个大殿里，只有你不畏惧我！？”元祐的话让大殿中所有人心脏一缩。
“我不畏惧陛下，是因为我乃大汉之臣！”颜子卿的话，更是人所有人瞳孔缩小：“作为臣子，可以尊敬陛下、可以反驳陛下，唯独不该恐惧陛下，陛下您说呢？”
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