颜子卿纵身而起，带头领着杭州学子走进贡院。
进了正门，经过严格搜检，众人终于走进“龙门”。
龙门后面是“飞虹桥”。在云州贡院帘门外，横有一条宽约十余米的清水池，池水将江南贡院拦腰分作两段。池上架有一座石桥，便是“飞虹桥”。
飞虹桥宽6米，长约15米，用巨石筑成。两侧的桥栏护板之上，以高浮雕的手法，铭刻出象征“一路连科”、“青云直上”的吉祥纹饰，其构图之美、刻工之精让人称绝
飞虹桥后便是帘门，帘门前道路两侧悬挂着六面大旗，分别是：青云直上、天开文运、连中三元、指日高升、鹏程万里、状元及第。
帘门往里走，最显眼的建筑便是明远楼。明远楼是科举期间考官和执事官员发号施令、批阅试卷的地方。明远楼取意为“慎终追远，明德而归厚矣”！
明远楼是贡院中心，位于贡院建筑群中轴线，三层木结构建筑，底层四面为墙，各开有圆拱门，四檐柱从底层直通至楼顶，梁柱交织，四面皆窗。
由于其地位与作用的特殊性，使得贡院内的建筑，包括贡院以外五里范围内任何建筑，在高度上均一律不准超过明远楼。所以只要登临四顾，整个江南贡院一目了然。
明远楼不光是科举士子们未来三天需要面对的地方，还是十余名考官生活、居住的地方。从考试前十余天起，众考官便需“与世隔绝”，直到批卷完成。
二十五府有多少学子？一万不到，七八千人是有的。要在短短几天内把九科试卷全部批阅完毕，其难度可想而知。
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