李一行人在沙州待了将近两个月，然后便踏上了返程。
在这段时间，使团一行对于河西的了解更加深入，还带回了不少关于河西以及西域地区的一些风俗典籍的拓印本。
在朝廷使团返回后，张淮鼎准备对甘州回鹘的迹象也越来越明显。
这造成的后果就是双方在甘州的冲突次数也增加不少，不过在甘州，归义军并不占优势，于是就出现一支千余人的军队在野外被数千回鹘骑兵包围，然后全数战死。
这成了一个导火索，以这个为借口，张淮鼎正式向整个归义军宣布，讨伐甘州回鹘。
一时间，整个归义军实际控制的四州就开始动员了。
由于有朝廷的策应，张淮鼎很有信心，要是能一举覆灭甘州回鹘，那自然最好。
再不济也要重创甘州回鹘。
因此他决定出动他本部的那五千精锐骑兵，总共七万步骑。
从归义军击败吐蕃之后，归义军没有出动过这么多军队。即便是西州和伊州的丢失，归义军也不过出动三四万人而已，可见这次张淮鼎的野心有多大。
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