“我既然归来，定然是抱有救国救民之志而来，就看大王有多大决心了。”
“只要能挽救楚国，挽救百姓，寡人全听先生！”一向骄横跋扈的顷襄王，终于在庄辛面前涌出悔恨而诚恳的热泪。
“过而能改，善莫大焉。”见顷襄王确实热忱悔改，庄辛终于点头应允了，“既然大王下此决心，庄辛愿意辅佐大王重整山河，救国安邦。”
“能得先生之助，寡人三生之幸也，快请先生入宫献策吧！”顷襄王兴奋至极，牵着庄辛转身朝王宫奔去。
夜幕降临时，陈旧的王宫内已然升起明亮的烛火。顷襄王命宫女们备了一桌丰盛的酒菜，为庄辛的到来接风洗尘。即便是宫廷之宴，再也不能与郢都时期的宫廷宴相比了，没有舞乐伴奏，没有侍女服侍，顷襄王满怀殷切之情，亲自为三人酌满酒爵。
“三位贤臣归来，楚国从此有救了。”顷襄王举酒相敬，“今夜寡人甚是高兴，以此薄酒为三位接风洗尘。”
三人举爵饮尽，庄辛却摇起头来：“白起已率大军攻至会稽郡，此时谈楚国有救，恐是大王盲目乐观矣。”
“寡人后悔当初不能听先生之劝，信用谗佞，党无功，罚不辜，以致国破家亡。今事至于此，为之奈何？”
“凡亡国之主，必自骄，必自智，必轻物。”庄辛回道，“自骄则傲士，自智则专横，轻物则无备。无备而召祸，专横而位危，傲士而壅塞。是故，欲无壅塞必礼士，欲位无危必得众，欲无召祸必完备。凡此三者，圣主之大道也。”
“感谢先生赐教，寡人并非想做圣主。目下楚国山河已是遍体鳞伤，寡人只想存亡继绝，究竟该如何挽救家国？”
“世有俗语曰：‘见兔而顾犬，未为晚也；亡羊而
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