“这正是我所担忧之处。”屈原回望着会稽山方向焦虑道，“你向朝廷宣布反楚自治后，已经露出叛乱之心。新君一定会认定你本就有叛离之心，待北境安定后，必会派大军南下讨伐你。君子曰：‘患不知祸之所起也。知而不防范，祸莫大焉。’所以，为免黎民百姓陷入战祸，我还是奉劝你尽早归顺朝廷，勿要引发同室操戈矣！”
“先生放心吧，苟利社稷，庄蹻一定不计生死。”庄蹻谨慎回道，“楚国目下正值内外交困，新君无法对会稽郡用兵。一则，齐军溃退回北境后，匡章定然会预谋卷土重来，虽然景缺与靳尚之子接替了景翠将
军，但他们只能顾及北境边防，无法分兵南下；其二，朝中局势危机四伏，即便是王室宗亲现在也面临着末世危机。王公贵族人人贪生怕死，不能率领军队。各大家族领地上虽有家兵却无官长，有战车兵械却无将士。政令出于私门，臣民无所归依。宫室生活奢靡，致使百姓愈加贫困潦倒。在如此危局之下，新君并无悔改之心，仍旧纵情声色而忘记忧患。大楚已经变为一盘散沙，如何能对外用兵？”
“你也不能太过危言耸听了。”屈原道，“我堂堂大楚毕竟有数百年历史，根基尚在。”
“先生哪，庄蹻洞悉朝局，此番剖析并非危言耸听。”宋玉插话道，“先人有言：‘燕雀处屋，子母相哺，啾啾焉相乐，自以为安矣。灶突失火，楼宇将焚，燕雀颜色不变，不知祸之将及也。’目下朝中局势正是如此，郑袖娘娘与子兰公子正在享受权利之福，靳尚等一群昏庸老臣正在给新君灌迷魂汤。飓风袭来，根基再深，大树仍旧会被折断哪。”
“即便如此，你们也不能抱怨泄气，朝廷之所以养
百官，正是为了在君王迷惑之时让贤臣良将勇敢站出来挽救国家，拯救黎民，不到最后一刻绝不能放弃！”屈原向几位弟子投去期盼的目光，谆谆告诫道，“孔子有言：‘意乱，则择其邪欲而去之，则德正矣；国乱，则择其邪人而去之，则国治矣！’诸位既是忠臣良将，危难降临时应力争保住大局，而后再伺机清奸臣，国家还能有救…”
“行凶事，为凶人。凶人不死，凶事不止也。”庄蹻无奈道，“朝堂之中波谲云诡，多少忠臣良将为了清除奸臣，最后却被奸臣陷害，先生屡受劫难不正是因此么？”
庄蹻的话似乎刺到了屈原的痛处，他缓缓转身，无助地凝视着江面，发出一阵长叹：“其实，朝局就像这滔滔江水。发大水时泥沙俱下，浑浊不堪，待到风平浪静后，浊水总会澄清。”
“水何以有此质耶？”宋玉疑惑道。
屈原思忖有顷，回道：“管子有言：地者，万物之本原，诸生之根菀也。水者，地之血气，如筋脉之通
流者也。故曰：水，具材也。何以知其然？曰：水淖弱以清，而好洒人之恶，仁也；视之黑而白，精也；量之不可使概，至满而止，正也；唯无不流，至平而止，义也；人皆赴高，水独赴下，卑也。卑也者，道之室，王者之器也，而水以为都居。”
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