“老夫这大半生摆渡过不少达官贵人，唯独你这位先生宠贵不能动其心，极富不能移其志，濯缨沧浪，不降不辱也。”老船夫望向茫茫湖面，由衷感慨道，“三闾大夫到了江南后，以芳林为台榭，以峻岫为大厦，以翠兰为氤床，以绿叶为帏幙，以野菜当嘉膳，非躬耕不以充饥，非亲织不以蔽身。常与贫苦百姓生活在一起，人言其疯傻，我言其善良。”
听老船夫一番点评，宋玉已是热泪盈眶。沉默地立在船尾，凝视着湖面上那一圈圈涟漪荡开又消失。
在湖面上约摸飘荡了半个时辰，小船终于抵达岸边，驶入一条狭窄的水道。水道两侧垒砌着整齐的石块，岸上栽种着翠竹，成片竹林被积雪压弯了腰。从竹林后面传来人流喧闹声，还能望见屡屡炊烟升起。终于来到有人烟的地方了。
小船在狭窄的水道内继续航行着，竹林逐渐变得稀少，两岸现出用石砖与木板搭建的联排屋舍。屋顶上堆砌着皑皑白雪，屋檐上悬挂着长长的冰柱，灰褐色的墙板在积雪的映衬中显得死气沉沉。屋前的石板路上，百姓们裹在厚厚的寒衣里穿梭来往，有人挑着担子在兜售鱼类，有人背着干柴在叫卖柴火。
宋玉仔细端详着岸上的行人，见每一张脸上都挂着或深或浅的苦难。本应是鱼米富庶的江南水乡，百姓们却过着悲苦的生活，人间又岂能有幸福。
小船漂到一座石拱桥近前时，偶尔有几个挑担百姓从桥面路过。老船夫指着石拱桥说道：“过了这座石桥便是码头，三闾大夫好几次暮色归来时都是在这个码头下船上岸，老夫猜测他应该就借居在这个古镇上吧。”
“这古镇何以如此破落？”在郢都看惯了繁华与奢侈的宋玉觉得这古镇惨不忍睹，“这一带可是鱼米水乡哪。”
“楚人先祖开辟了这片地方，这古镇至少有五百年
以上历史吧。”老船夫感慨道，“朝堂之中历来便是波谲云诡，每逢改朝换代，总会有一些达官贵人被贬斥至此。他们怀着老死异乡之心随便修建了这个镇子安度晚年，每个朝代建一点，镇子也就越来越大了。当然，远近百姓也会定时来到镇子上，用一些农产品来换点生活必需品，比如食盐与农具。”
“天下之大，莫非王土。率土之滨，全是庸官。”宋玉愤然道，“所以，百姓才活得如此艰苦…”
“后生啊，你可说对啰。”
内容未完，下一页继续阅读