“大王高居庙堂之上，怎知民间疾苦？我们务必将汉北好好巡视一遍，以便回朝向大王如实禀报。天色不早了，今夜就在邓邑借宿。”屈原无奈地遥着头，嘱咐宋玉与景差二人，“我带景差去城外找一家民宅借宿，你去找景泰将马匹牵过来。”嘱咐毕，三人分头行动了。
屈原离去后，景泰又叫来几名随从严厉命道：“你们几位，务必给我盯着屈原！无论以何种手段也要将他拦下，千万不能让屈原去到民间，不然好日子也就到尽头了！”
几位随从战战兢兢领命，慌慌张张分头行动了。
师徒三人在城外的一间民宅内借宿了一宿，次日凌晨，三人都换下官服，装扮成三位农夫，悄
悄逃脱了监视。
奔走了半日路程，来到一片荒郊野岭，放眼望去，天空阴暗，田地荒芜，牲畜了无，只有几位衣衫褴褛的老妇人带着一群面黄肌瘦的孩子蹲在地上挖野菜。屈原下马来到老人们跟前，俯身问一位老妇人道：“大娘，这成片土地均已荒芜，为何不种粮食啊？”
老妇人摇头哀叹道：“边境连年战乱，青壮劳力早已战死沙场。即便种出几茬庄稼，尚未成熟便遭蝗虫吃了。”
跟在一旁的宋玉疑惑道：“庄稼未成熟蝗虫也会吃？”
老妇人诧异道：“蝗虫吃庄稼还要等成熟？这位年轻人是在说梦话吧。”宋玉被老妇人问得哑口无言，静默蹲在一旁。
屈原继续问道：“既如此，百姓以何度日？”
老妇人从身旁的破竹筐里抓起一把草根道：“最近这段时间还能挖到野草根，靠野草根度命。
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