旬日之后，秋风习习，云梦泽上飘来的秋雾笼罩着郢都，百姓在感叹秋之悲凉，王公大人在享受秋之喜悦。南宫内，一群翩翩起舞的宫女在一边演奏管弦一边吟唱一支曲子，其歌曰：“帝子降兮北渚，目眇眇兮愁予。袅袅兮秋风，洞庭波兮木叶下…”楚怀王躺在郑袖怀里，品尝着郑袖送到口中的果子，醉眼迷离欣赏着歌舞。
一番陶醉后，好奇问道：“爱妃，此曲如此凄美动人，寡人从未听闻过，系何人所作？”
郑袖娇滴滴回道：“大王，此曲乃臣妾命宫女特意排演，名曰‘湘夫人’，屈原刚至郢都时作了此诗，臣妾十分喜爱，他便送给了臣妾。回想彼时，屈原深得大王宠信，踌躇满志，意气风发，诗意翩跹哪。可如今，时过境迁了，仕途不顺，又丧娇妻，实在可怜啊！”
“噢，屈原夫人去世了？寡人为何不知？”楚怀王
显得惊讶。
“回大王，屈原被禁足入朝，他府上之事大王自然不知了。不过，前些日子臣妾已领子兰到屈府替大王吊唁过了，想必，夫人已经入土为安了。”
“唉，也难怪，寡人都快一年多未曾见到他了，自然不知他府上近况。”
“大王可还记得那田索姑娘？这姑娘自打随屈原来到郢都后，就因水土不适，一直抱恙在身，终究还是被病魔给吞噬了。”
“寡人当然记得，”楚怀王眯着双眼回忆道，“想当年，屈原出使齐国缔结齐楚联盟，齐王将义女许配给他，只为联盟更加稳固啊。如今，齐楚之盟早已破灭，齐王义女也已病亡，真是恍若隔世矣。”
见到楚怀王流露出惋惜之情，郑袖忙贴到他耳边轻声禀道：“大王，自你罢黜屈原左徒之职后，禁足如此之久，他进不了朝堂谏言献策，呆在郢都还有何意义？如今他又年轻丧偶，若大王再不启用他，他便辞去三闾大夫这一虚职，准备返乡种田去了。”
“爱妃，此话何意啊？”
“那日，臣妾到屈府吊唁时，屈原已是心灰意冷，生无可恋，他亲口对臣妾说了，若再得不到朝廷重用，他便离大王而去。”
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