残阳如血，最后一缕晚霞映照着郢都。昭阳骑着一匹战马，长发凌乱，披着一身破铠甲，孤身返回郢都。入城百姓见到昭阳狼狈归来，纷纷站在道旁让路，见他破烂的战甲上沾满鲜血，都知道战事失利了，神色慌张，奔走相告。
昭阳仓惶入城后径直奔赴南宫门口，此时，楚怀王正躺在郑袖的怀中闭目休憩，两名侍女在一旁给他挥扇纳凉。
门外侍女进来通报：“大王，昭阳大人在宫外求见！”
“昭阳？”楚怀王听后，惊觉坐起身来，“他不是率军攻秦去了，何以在宫外求见？”
“奴婢不知，但见昭阳大人铠甲破败，浑身沾满鲜血…”
“速速请他进来！”楚怀王几乎是滚下榻来。
侍女转身而出，片刻之后领着昭阳进入宫内。
见到楚怀王那一刻，昭阳便跪地嚎啕而泣：“大王，我军遭秦军重创，尚未过武关，便被秦军尽数斩杀了！八万兵士哪，只剩老朽一人幸存而归…”
望着昭阳铠甲破烂，苍白的长发上也染满鲜血，楚怀王顿时吓傻了眼，双腿瘫软，差点摔倒，郑袖急忙赶过来将他搀扶住。楚怀王已经被这个消息震惊得魂飞魄散，口中断续念叨着：“八万兵士，全军覆没，全军覆没…”
昭阳哭诉道：“大王，那秦兵确实善战，且凶如虎狼，老臣所率这些家兵根本不敌秦军，毫无还击之力。老臣与屈匄将军也被秦军主将魏章生擒，最后魏章将屈匄将军斩首了，却放老臣归来向大王汇报军情。身为主帅，老臣实在无颜回来见大王哪！只可恨，我军中竟无一人幸存，无一人给大王送信，老臣才苟活着归来…”
听昭阳一番泣诉，楚怀王的情绪稍微平静，由惊恐变成愤怒：“我军尚未过武关便败得如此惨
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