侍女领命转入庖厨。文昂继续道：“大司马为人侠肝义胆，德才兼备，行事也是雷厉风行，文昂之策乃破古制，废祖约，未料大人轻易间变为现实，实在令文昂敬服！”
“为将之道，需具备智、信、仁、勇、严之五德，所以然者何？因智能发谋、信能赏罚、仁能附众、勇能果断、严能立威；为官之道，需具备宽而栗、柔而立、愿而恭、乱而敬、扰而毅、直而温、简而廉、刚而塞、强而义之九德。庄蹻何尝不知为将为官之艰辛
，然则，大王信任我，先生重托我，兵士仰慕我，百姓依赖我，庄蹻为将上阵时必马革裹尸，为官一方时必肝脑涂地，此乃毕生之追求矣！”
庄蹻之言铿锵有力，文昂听得热血沸腾，连连点头称赞：“才与德异，而世俗莫能辩之，皆谓之贤良。其实，才者，德之资也；德者，才之本也。才德全尽谓之圣人，才德皆亡未知愚人，德胜才谓之君子，才胜德谓之小人。凡取人之术，若不得圣人、君子而与之，与其得小人，不如得愚人。何以？君子挟才以为善，小人挟才以为恶。挟才以为善者，善无不至矣；挟才以为恶者，恶亦无不至矣。”
庄蹻甚以为然：“将军之言极是，自古以来，国之乱臣，家之败子，无不是才有余而德不足，颠覆者多矣。”
二人一番闲谈间，鲜鱼炖已端上案台。
侍女先送上两只青铜爵，“如此烈酒，需用大碗饮之。”庄蹻建议将其撤去，换成两口土陶大碗。侍女换上大碗时，酒已开坛，庄蹻抱起酒坛将两口大碗倒满酒，浓烈甘冽的酒味顿时飘满正堂。
庄蹻举碗道：“不打不相识，此碗酒，敬将军大义凛然，快意恩仇！”
文昂举碗道：“英雄自相惜，此碗酒，敬大人为国立功，为民谋福！”
两口大碗凌空相碰，酒花飞溅。
“好酒！够烈！”二人不约而同称赞。
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