庄蹻仔细聆听着，脸上却显出几分疑惑，屈原只好再次解释道：“管子之意，即用道理开导人，用恩惠笼络人，用仁爱团结人，用道义培养人，用施德对待人，用信义结交人，用礼节接待人，用音乐和悦人，从功绩上考核人，从言论上考察人，用强力推动人，用戒律威服人，若如此，第一年施政之结果，上下皆能取得好政绩；第二年施政之结果，民众
无人不服从；第三年施政之结果，荒地尽无，五谷丰登；第四年施政之结果，百姓安乐而粮食富足；第五年施政之结果，国库充足而徭役减轻；第六年施政之结果，能先知国事之变化；第七年施政之结果，内外皆为我所用；第八年施政之结果，胜局实现，国威确立；第九年施政之结果，帝业也初具规模矣！”
庄蹻拱手领命：“谨遵先生教诲，庄蹻定当效法先贤，竭尽所能，为一方百姓造福！”
屈原感慨道：“明君圣主内行其法度，外行其理义，故邻国亲之，与国信之，有患则邻国忧之，有难则邻国救之；昏君乱主内失其百姓，外不信于邻国，故有患则莫之忧也，有难则莫之救也，内外皆失，孤立无援，故国亡而主辱。富民强国之路，路漫漫其修远兮，吾将上下而求索也。那些只想强国富民却厌恶变革之人，犹如不愿耕地却渴望收获之梦幻！”
“路漫漫其修远兮，吾将上下而求索。”庄蹻重复着屈原的感叹，“先生，庄蹻此次回郢都，在广陵之地渡口处偶遇一位摆渡老者，其人须发尽白，神采灼然，逍遥于世外，却深知朝中之事，对先生大加褒奖，却颇有微辞。”
“噢，不妨说来听听。”
“老者言，先生正义凛然，刚正不阿，一心想挽江山于既倒，扶大厦于将倾，却不知天下大势，家国命脉，自有天道规律，岂非先生一己之力能救哉？加之楚国朝中政局昏暗，贤愚颠倒，谄谀在侧。独是不能止朋党之非，独清不能澄举
世之浊，先生已被奸佞之臣包围，性命堪忧矣！”
“当局者迷旁观者清，老先生果然洞察秋毫，高瞻远瞩。”
“老者还说，甘井近竭，灵龟近灼，神蛇近暴，世人皆知有用之用，而莫知无用之用。离别之时，老者还让我给先生带话：若天下有道，圣人得志而泽加于民；若天下无道，圣人当保全自我，修身见于世也。”
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