屈原安慰道：“傻丫头，你就别胡思乱想了，来日方长呢，你只管安心养病便是。等你身体好了，我们何止生一儿半女，至少要生十个八个男儿出来，每个男儿都要当大将军，驻守在楚国东西南北四个方向，保家卫国。千万不可学我，只会提笔写写诗词，毫无用处。”
田索依偎在屈原怀中，轻声抱怨：“你呀，真是爱国如饥渴！若真有福气生下这么多儿子，我一个也舍不得送到战场上去，我才不想用亲生骨肉去为王公贵族们卖命呢…”
屈原抚摸着田索的额头道：“你呀，不过是妇人之见罢了，若全国百姓都如你这般想，又有何人来保卫家国？”
田索咳嗽道：“我不管别人如何想，田索爱灵均，田索爱孩儿，才会如此想…”屈原感动得将田索搂抱得更紧了。
在屈府东厢房内，灯光昏暗，庄蹻正跪在那块无字灵牌前低声拜别：“父亲大人在天有知，孩儿庄蹻蒙受屈原先生举荐，当了楚军副将，明日一早便随大军出征，攻打秦国。庄蹻无功受任，诚惶诚恐，唯有在阵前拼杀，建立功勋，方能报屈原先生举荐之恩，报大王任用之恩。此一去，胜负未知，生死未卜，望父亲大人在天之灵庇佑母亲与妹妹平安，庇佑孩儿活着归来…”
庄蹻正俯首在地上磕头时，庄蝶搀扶着老母亲轻轻推门而入，一道冰凉的月光照射到灵牌上。老母亲走到灵位前，望望那块无字灵牌，一声长叹道：“老头子啊，咱蹻儿有出息了，明日就要上阵杀敌，建功立业去了。战事残酷，你一定要保佑他活着归来…”而后，将庄蹻搂在怀里，母子三人相拥而泣。
一番哭泣后，老母亲扶起庄蹻，为他拭去泪水，悉心安慰道：“蹻儿勿要再感伤了，自你父亲被贬为奴隶逐出军营后，便落入卑贱之命，至死也未获得自由。我庄氏一家，虽受屈原先生搭救，但我们仍未脱离奴隶之身。身为奴隶，我儿要去战斗，去拼杀，去建立功勋，去争取做一个自由人！世上还有何物比自由更为可贵呢？普天之下，尚有千千万万奴隶没有自由，有朝一日，你要领着这些卑微生命去战斗，让他们在有生之年获得自由之身，获得作为一个人应有之尊严。你要永远铭记：贱而忘卑，卑可移。贵而行令，令乃行！”
庄蹻郑重点头道：“孩儿谨遵母亲教诲，有生之年，定当为此努力！”
老母亲搀扶着一儿一女离开了无字灵牌。
次日一早，庄蹻浑身戎装，腰佩青铜长剑，随大军踏上了漫漫征途。
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