虽然巴国的八个族群各自来源不同，组成了百濮集团这一包容面极为广泛的民族系统，但他们均非巴国的统治者，都不是巴国的王族。巴国王族，却是周王室后裔，西周初年周武王分封他的其中一个儿子到巴地去建立诸侯国，即巴国，以统治巴地各族，用以藩屏周室、镇抚南土，周武王的这个儿子便在巴国繁衍出巴国王族。可见巴国王室为姬姓，巴国为姬宗之巴，与西周王朝有着深远的血缘关系。
蜀国，位于巴国西部，地处秦岭以南、横断山纵谷以东的长江上游区域，北至汉中，东至长江三峡，南临古代南中，西及横断山东麓，是一个王权与神权高度结合的王国。
相传蜀王的祖先名叫蚕丛，蚕丛的后代名叫柏濩，柏濩的后代名叫鱼凫。这三代君王每人都活了数百岁，都成神不死，他们的子孙有很多都追随蜀王而去。鱼凫的后代叫杜宇，周朝末年，七国称王，杜宇也称帝于蜀，号曰望帝。杜宇晚年时，洪水泛滥，蜀民不得安处，乃使其丞相鳖灵治水。鳖灵察地形，测水势
，疏导宣泄，水患遂平，蜀民得以安处。杜宇感其治水之功，便让帝位于鳖灵，号曰开明帝。杜宇则退而隐居西山，死后化作鹃鸟。每年春耕时节，子鹃鸟鸣，蜀人闻之曰“我望帝魂也”，因鹃鸟为杜宇所化故称鹃鸟为“杜鹃”。开明帝后人即开明人，开明人在春秋中叶西迁入古蜀地，大约在周恒王期间，开明人在古蜀地域建国，始有开明国。不久，开明王国就取代了杜宇王国成为古蜀地域最强大的国家。
开明人是一个古老的民族，原非古蜀部族，而是起于尧帝直系后裔丹朱部族。尧帝部族，属于远古时期皇帝部族联盟，故丹朱部族既不属于三苗、百濮等民族，亦不属于夏人等西戎部族，此部族血缘起源于尧帝之子丹朱。开明人从黄河流域向长江流域的南迁始于夏代，尧、舜时丹朱为一强盛部族，至夏朝时分族发展为几个不同族群，其中一大部与驩头部族融合，后汇入南蛮与三苗部族。另一大部即是后来的房国房人，房国在西周昭、穆之世时是一个极有地位的诸侯国。东周时期房国衰落，被楚灵王灭国，房人迁走于荆山，因为荆山原为丹朱族的开明人发源地，此地还生活着一部分开明人，建立房国的那一部分开明人辗
转迁移，最后又回到荆山一带，组成一小国。后楚国继续南侵，这部分开明人在春秋时被迫向西越过庸、濮、巴三国地界，迁入蜀地。
开明人迁入蜀地时，巴国尚未大规模西扩，此时的巴国，主要还在巫山东面发展，与庸国争夺疆土。开明人之所以举国西迁，也是因巴、庸、楚等国的迅速扩展，被迫背井离乡而已。故在春秋之时，开明人已经与巴人由友邻转变为仇敌。
开明王十二世的弟弟为葭萌，被封为苴侯，建立了一个小侯国，其都邑被称为葭萌。苴侯私下与巴国结盟，娶巴国公主为妻。因巴国被楚军击溃，葭萌国失去了强大的盟友，葭萌的兄长即开明王十二世想趁机攻占苴侯国领土，故发兵征讨之。苴侯逃至巴国阆中求救盟国，但此时巴国已自身难保、苟延残喘，于是巴国只好向自己的姻亲国秦国求助——秦国为了出关东灭东方六国一统中原，历来都竭力笼络巴人并提倡秦人与巴人通婚。
此时的巴王与秦惠文王赢驷正互为姻亲，两国正在酝酿一场大阴谋。
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