孟尝君道：“屈原先生，若阁下答应大王留在齐国，我孟尝君愿意将这丞相之位让贤给先生，先生之德，必配此位。先生以为如何啊？”
齐宣王笑道：“孟尝君可是位逍遥君子啊，他早就想让出丞相之位去云游天下了，这才广纳天下贤士，欲从中选拔治国大才。这选来选去，却选中了屈原这位楚国使臣啊，先生就不必推辞了！”
屈原思忖有顷，回道：“大王，屈原昔日有橘颂一首，其诗曰：‘受命不迁，生南国兮。深固难徙，更壹志兮’已明志向也！屈原乃楚国人氏，血脉里流淌着楚人先祖之血液！屈原热爱楚国，热爱楚国山川草木，热爱楚国黎民百姓。虽富贵显荣，成理万物，然人生在世，势位富贵可终一乎？”
孟子道：“老夫曾拜读过先生这首橘颂，也深知先生之志向。不过对一位心怀天下之高士而言，爱国有三，一曰君国，二曰乡国，三曰祖国。忠于君王，那是爱君国，小境界也；热恋乡土，那是爱乡国，人皆有之；然九州大地、四海八荒皆是炎黄子孙，无论哪一国都是祖国，只有爱祖国，以辅助君王匡扶天下为己任，那才是大胸怀、大仁爱、大境界啊！”
屈原回敬道：“孟老夫子所言，屈原悉心受教。然老先生有所不知，屈原乃山野一漂流学子，藏于山洞读书，曾邂逅于楚王知遇，情同兄弟，君恩似海。七尺男儿，滴水之恩必当涌泉相报矣。”
孟子道：“孝子之至，莫大乎尊亲，尊亲之至，莫大乎以天下养哪。”
屈原回道：“虽然天下九州皆为祖国，但屈原更热爱乡国，更热爱君国。常言道，忠臣不事二主。若屈原今日背叛了楚王来投奔齐王，难免他
日又背叛了齐王去投奔秦王，如此行径，让屈原如何立于这朗朗乾坤之间！万望大王与田相国理解屈子之心哪！”
齐宣王听了屈原此番言论，点头深叹道：“屈子品行高洁，怀珠抱玉，楚王有幸，楚国有幸啊！先生不愿留在齐国辅佐寡人，只能怨寡人福薄了…寡人之意，齐楚之盟既已达成，望先生能多留些时日，以便陪寡人多谈些治国理政之道啊。”
屈原拜谢道：“回禀大王，王命在身，不能耽误矣！还请大王速速给屈原国书，屈原还得赶回郢都复命哪！”
“既如此，寡人也不强人所难了，那就尽早把婚事办了吧。”齐宣王转而问孟尝君，“田相国，黄道吉日可选好了？”
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