而后，田索也转身到厨屋内帮忙去了。屈原邀请楚怀王与郑袖在正堂入座，三人继续欢笑畅谈。约摸一炷香工夫后，女媭与田索已将酒菜备齐，将堂中的案台摆得满满当当。只是这些菜肴颇为简陋，并非宫中那些珍馐玉食。餐具酒具也淳朴简陋，盛酒的只有几只陶碗。
屈原向楚怀王与郑袖面前的陶碗里倒满酒，酒碗敬酒道：“屈原家中清贫，没有珍馐玉食，唯有这薄酒小菜迎接大王与娘娘，还望大王与娘娘勿要嫌弃！”
楚怀王举碗回道：“屈原乃朝中贤臣，守道安贫，一介不取，家中自然清贫高贵。能有先生这等贤臣，寡人实在高兴。来，干！”咣当一碰，大碗酒已饮尽。
屈原边为楚怀王酌酒边问道：“外面风雪寒冷，大王若有要事，派人召屈原去宫中便可，大王与娘娘却亲临寒舍，让屈原无地自容！”
楚怀王突然生气道：“派人召你？你这大诗人直节劲气，威武不屈，何人能召得动？你使齐归来时寡人
专为你设宴庆功，你却在庆功宴上当众给寡人难堪，还没找你算账呢！”
屈原忙致歉：“大王赎罪，屈原骂朝，实在是事出有因，满腔怨气，不吐不快啊！”
郑袖忙劝解：“请大王细想，屈原先生宁愿得罪众人也要当众骂朝臣，不正是为了肃清朝中气象么？可谓用心良苦，只为大王着想啊！”
“娘娘所言甚是，屈原也是为了楚国江山永固，百姓太平才公然开罪朝中大臣哪…”
楚怀王独自饮尽一碗酒，叹气道：“罢了，罢了。话说回来，经你如此一骂，那些腐朽老臣倒也变得精炼能干了。你未上朝这些日子，寡人真是食之无醇寝之无酣啊。你近日所作之《惜诵》寡人也看了，情真意切，令人感动！在文武百官中，能直言向寡人进谏者，也只有柱国昭阳与你屈原了。然昭阳大人年事已高，该安享晚年了。而子椒老朽，靳尚无能，唯有你屈原先生堪当重任！”坐在一旁的郑袖赶紧补充道：“先生出使齐国归来，功不可没，大王早就有意让你
接替令尹之职了。”
屈原即刻回道：“娘娘，屈原德薄才疏，难以胜任令尹之职啊，此事还需从长计议也。”
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