楚怀王睡眼朦胧接过丝帛，读后圣心大悦，立即从卧榻上撑起身来道：“事君而不贰兮，迷不知宠之门…此诗作得甚好啊！半月不见屈原，寡人这耳边少了些逆耳之言，倒是不习惯了。”
“大王所言极是，屈原虽然桀骜不驯，但也品行高洁，高唱远和，不为庸愚吐，讴歌行文，不为薄德作。大王，要不臣妾派人宣他来后宫吧。”
楚怀王摆手道：“自古有理：良弓难张，然可以及高入深；良马难乘，然可以任重致远；良才难令，然可以致君见尊。虽然屈原爱唱反调，不懂取宠邀幸，不懂溜须拍马，难得他总爱直言进谏，寡人身边必须有屈原这般耿直之臣。爱妃哪，你即刻准备一下，陪寡人去一趟屈府，亲自将他请回来。”
郑袖离开卧榻，欣然领命：“大王吐哺握发，礼贤下士，万民之福矣！臣妾即刻命人去备王车。”
楚怀王下得榻来，伸着懒腰叮嘱道：“既是礼贤下士，勿要王车仪仗，叫一辆轻便轺车即可。”
郑袖欣然领命，命一名侍女去召唤轺车，她则领着两名宫女忙着为楚怀王穿戴寒衣。
片刻后，宫门外驶来一辆轻便轺车，郑袖搀扶着楚怀王登上轺车，冒着风雪往屈府驶去。
轺车穿过几条主街，驶入一条僻静的街道，接连拐了几道弯终于来到屈府门口停下。郑袖搀扶着楚怀王下了车，两人不约而同抬头眺望这座笼罩在冰雪中的简陋宅子。
看惯了豪华的南宫，再来看这陈旧的屈府，简直是惨不忍睹。郑袖抱怨道：“大王哪，屈原已是朝中重臣了，此次使齐又立下大功，大王只赐他这么一座旧宅子，岂不寒酸了些？”
“庆功宴上你也亲眼见到了，寡人欲赐他良田万亩，广厦千间，他一概不要啊。”楚怀王无奈地回了一句，摇着头走向门边正欲举手叩门时，忽然听到院内有说话声传出，楚怀王只好收回手，驻足于门外细听。
屈府院内，庄蹻正在同屈原谈话：“先生哪，家母与妹妹一直住在先生府上，这每日开销不是小事啊。庄蹻空有一身蛮力，却不知去何处挣些碎银两来补贴家用。先生已多日不去上朝，若朝廷停发俸禄，众人便无生计指望啦！”
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