楚怀王顿吃一惊，吓得不由自主往后退了几步。
此时，屈原上前细看了几眼，发现此人似乎有些面熟，却又记不起是何人，转身向楚怀王进言：“大王，依草民看来，此人并非刺客。大王治下，国泰民安，何来这么多刺客？况且大王行猎至此，事先并无人知晓，怎会有刺客提前潜伏于此呢？”
楚怀王想了想，觉得有道理，点头道：“屈公子之言不无道理。”于是挥手命兵士，“先将其关押起来，不许伤害他！”
兵士们领命，遂将这野人关押进装野兽的大笼子里，与其他野兽拴在一处。
天色向晚，楚怀王命兵士们就地安营扎寨。没过多长时间，楚怀王的大帐便已扎好，楚怀王先进帐里休憩去了。
当众人不注意之时，屈原独自一人溜到关押野人的笼子跟前，轻声问野人：“这位壮汉，看你有些面熟，你是何人？叫甚名字？”野人依然不愿说话。
“我叫屈原，乐平里本地人。”屈原继续说道，“今日偶然邂逅大王，大王便命我带领大队人马游猎巫山，这才来到此处。我跟这些朝廷官兵不是同伙…”
说到此处，笼中的野人终于转过身来，感涕泣淋道：“屈公子，小人名叫庄蹻，五年前曾陪巴山野老给公子送过书简，去过读书洞…”
屈原这才忽然记起，原来这位野人便是同巴山野老一起去给他送书的那位青年，也算是自己的恩人了。顿时觉得难受，双手伸进笼子抓住庄蹻的手，急切问道：“那位老先生呢？他在何处？屈原一直想念他，一直想找机会报恩…”
“去年深冬未完，老先生便患病离世了…”庄蹻
已泣不成声。
听到老先生已经病逝，屈原内心痛如刀绞，老先生送书的大恩尚未报，从此连见他的机会也没了。两行热泪从屈原眼中涌出，涕泪俱下问道：“那你为何化作野人，出没在这荒山野林中？”
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