乐平里往西百余里，是千里巴山，自西北向东南延绵千余里，东与神农架、巫山相连，西与摩天岭相接，北以汉水谷地为界。这千里巴山，也是楚国与西境巴、蜀两国之分界，高山峡谷，激流飞瀑，车辇不可上，惊兽走风雷。
秋冬时节，乱山残雪纷飞，却是逃难求生好去处。
在这乱山丛林深处，有一座搭建在一株千年古树上的木屋，离地一丈有余，靠一道藤条编织的楼梯与地面相接，常有豺狼虎豹从屋下走过。木屋里堆满竹简书，野兽皮肉，各种野果野菜等。还有两张铺着兽皮的简陋卧榻，屋内住着一老一少，与世隔绝，无人知其来处。
今日傍晚，碎雪飘飞，寒风摧残着林木。老人披着兽皮挑门帘而出，但见他长须花白，神采奕奕。老人站在门口平台上，迎着寒风大声呼喊
：“野娃子，暴雪将至，快些归来！”
没有回声，只听到从山谷里传来几声狼嚎。
“这娃子，越走越远了。”老人摇摇头，进入屋内。顺手抓起一卷竹简，靠在卧榻上，掀开兽皮帘子一角，借着窗户上透进来的微弱光线开始读竹简。寒风钻入，偶尔有碎雪飘落竹简上，慢慢融化成水珠滚落。
老人接连读了几卷竹简，天光越发黯淡了，仍不见野娃子归来。老人只好放下竹简，起身摸出火镰点亮青铜油灯。油灯刚点亮，大树下终于传来一个少年洪亮的声音：“先生，娃子归来了，今日猎到一头麋鹿。”
老人闻声挑帘出门，俯身望树下，见一位身披兽皮脚踏草鞋的健壮少年肩上扛着一头麋鹿，怀里抱着一只小动物。这位少年，便是老人呼唤的野娃子，虽然穿着邋遢，但生得面如冠玉，剑眉星目，仪表堂堂。老人放下藤条楼梯与一条麻绳，少年将麋鹿捆绑在麻绳上，随后老人从上面
拉拽，少年从下面托举，一番折腾，终于将一头沉重的麋鹿搬到木屋门口的平台上。
“娃子，今日收获不菲哪！”老人抚摸着少年凌乱的头发夸赞道。
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