皮子下盖的货是木箱子装的，周围则堆着摆放得周正的三牲酒礼，大牛一看就晓得这是准备着过八百洞湖时要祭祀八百洞的龙王爷用的。另外一些裹得实的包裹打开来看，是些腊肉咸蛋榨菜等，想来是这些排古佬水上时的呷食了。
他随口笑道：“这准备得满当啊，我听讲到了八百洞要到排头祭祀传说中的龙王爷，祈祷后击鼓三通，在鼓上放上银钱或铜钱，用红布盖起来，并把鼓槌插在鼓旁，称为“封鼓”。”
打鼓佬忙接口道：“正是，官爷厉害，连我们这种小行当的门路子都晓得。主要是老祖宗们传下来的规矩，这木排过八百洞湖时不能击鼓，否则，会得罪湖神杨泗将军，导致灾祸降临。封鼓后我们做打鼓佬的即以锣代鼓指挥，直至木排进入长江为止。”
他们讲着话，一个个船上的人盘问情况，一批警察与士兵已经把货检查了一番，没有发现异常，但转眼又有几人手持着细长的薄薄的长铁棍似的东西从检查船上跳过来，不用大牛吩咐就拿着竹尖的一端往搬开货的下头边空隙里扎。
这东西头弯极尖利，在阳光下寒光闪闪，一扎木头就噗的一声闷响，靠在船边上看着的一个年轻人脸色一动，旁边的人马上拉住了他，一把按住他脑袋，不让他抬起来头来。
大牛背对着这两人，因此并没看到他们的小动作，警察们很快就把整个船缝都检查了一遍，然后上报：“队长，下头扎得结实，扎不进去蛮深，阻力大，怕是木头铺得扎实，没得别的。”
大牛听了挥手：“收工。”
他把这个记录在册子上，然后冲打鼓什么点点头。
检查船只将拦船的大铁链子甩开，打鼓佬再次道了谢后敲起鼓，排古佬们摇起桨，合着拍着唱起放排歌，摇船带着后头缀了一排的木头缓缓离检查的船只越来越远。
跑出几十米了，大牛检查其他船只的时候还听到那歌声飘过来。
“驾船要驾毛板船，骑风破浪走江天。
一声号子山河动，八把神卷神鞭。
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