在赵忠信紧锣密鼓的排兵布阵，以防金军南下，在金朝廷正在争论是否出兵援助西夏之时，左路黑旗军六万大军加上一万五千余蕃兵，近八万大军在臧虎、袁天佑、蕃将达昂的统率之下已经逼进了夏西部要地龛谷城。
龛谷城原名康谷城，位于榆中县境内，仁宗景佑三年，夏主李元昊占领康谷城，为了防御宋军从临洮进入渝中之地，李元昊重新加固了康谷城城池，并改名为龛谷城。
自嘉佑八年之后，龛谷城就在宋、金、夏之间反复易手，最后落入了金人的手中。
完颜亮南侵失败，金西北大军被黑旗军击败之后，夏军趁虚而入，复夺龛谷城，并在此地重兵把守。
龛谷城城池不大，城墙不高，也就两丈左右，不过城防设施倒也完善。
龛谷城是夏西部重镇兰州的屏障，失去了龛谷城，兰州也就会处于危险之中。
同时龛谷城城中囤积了大量粮草、军械，因而黑旗军必须拿下龛谷城。
此时龛谷城守军约有一万人马，夏朝廷得知宋军三路大军犯境之后，已经星夜派遣了八万大军向兰州、向龛谷城赶来，此时还未赶到，黑旗军大军已经兵临龛谷城城下。
臧虎照例先令天狼炮开炮，将龛谷城轰得摇摇欲坠的，不过龛谷城夏军守将心中非常清楚龛谷城的关键，知道失去了龛谷城，兰州将无险可守，于是仍是在顽强抵抗，只需拖延两日，西夏援军就会到来。
“击鼓，攻城！”待一切准备就绪后，臧虎骑在马上大声下令道。
“吼！吼！吼！”
随着臧虎一声令下，军中数百面战鼓、两百多个号角同时响起，发出一阵惊天动地的声响。
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